Князь Юсупов даже опешил на мгновение от абсурдности обвинений. Но та извращенная логика, что оплетала чужие мысли, и в самом деле имела право существовать. Ведь перед лицом всеобщей смерти способно измениться очень многое – люди будут искать того, кто поведет их к спасению. И если предположить, что все устроено Юсуповыми, то именно они и будут способны все завершить. Для подстраховки, разумеется, спасителем станет Самойлов – тот самый, что Юсуповым враг, живет на земле врагов, но Юсупов кровь от крови. А там всплывет и запись на бумажке… Бред, но человек пред ним был страшен в своем заблуждении.
– Он просто боится, – легкомысленно и вовсе не таясь произнесла Ксения.
– Не стоит вмешиваться в разговоры старших, – мигом попеняла ей Елизавета.
– Иначе что? – смешинкой отреагировала та.
– Не поможет и прорицание, – зло ответили ей. – Что там, впереди, мм?..
И князь – да и император наверняка – решил повременить с гневным окликом. Потому что обоим было одинаково интересно до грядущего.
– О-о, я вижу мир в огне… – легко рассмеялась Ксения, – залитый жаром и лишенный воздуха. Без подданных, но с золотом, которое нельзя есть.
– Не смей мне угрожать, девчонка! – не выдержал император. – Не забывайся. Ты властна над будущим, но не над прошлым.
В закрытом помещении резко потянуло холодным ветром и Силой, пробрав до ужаса предчувствием близкой беды и неизбежности. Всколыхнули воздух, распахиваясь, артефактные щиты вокруг Юсуповых, прикрывая слой личной защиты.
А в полумраке вечернего зала стали проявляться полупрозрачные силуэты людей – статных, высоких и широкоплечих, в мундирах различных эпох на плечах. Чем старее была эпоха, тем ветшалее одежда и прозрачнее облик. Но даже в пятом явившемся на зов Силы Крови легко угадывались лица с портретов, украшавших стены Большого Кремлевского дворца. Пять последних из ушедших императоров Рюриковичей явились на зов потомка – и ощущение силы пятерых «виртуозов», готовых призвать стихию во всю мощь, проявилось даже в реальности, расползаясь паутинкой трещин в паркете и стенах трехсотлетнего здания.
С громовым ревом десятка разом ударивших молний нечто огромное обрушилось на крышу над Александровским залом – с жалостью проскрипели перекрытия, куски расписной известки и лепнины с потолка бессильно обрушились вниз. А наискосок через все шесть окон зала медленно прошел свитый из молний монструозный драконий хвост, шипя обращаемым в пар валившим снегом.
Эти две Силы Крови еще никогда не сталкивались в открытом бою. Но нрав довольно мерзкой твари, прозванной Драконом Юсуповых, был знаком всякой старой семье, равно как и то, что электрическое разумное чудище не угомонится даже после гибели хозяина, а значит, и центр Москвы непременно обернется огненным пепелищем.