– Чего так долго? – спросила с вызовом Малуша, ходившая до нашего приближения из стороны в сторону перед строем эльфийских лучников, – ты постоянно заставляешь меня ждать!
– Погоди секунду, что ты-то здесь делаешь? Твой отец прямым текстом попросил меня держаться от тебя подальше. Не думаю, что после такого пожелания он будет рад тому, что ты решила помочь мне с оставшимися войсками Энмиры.
– Тебе нужна моя помощь или нет? – вздернув носик, произнесла княжна. Учитывая ее силу, пришлось кивнуть. – В таком случае хватит привередничать, и пойдем разбираться с проблемой!
— Без моей команды не нападать! – громко крикнул я, – всем понятно? Не нападать!
Небольшое войско, около сотни наемников и пятьдесят дружинников, спряталось в роще возле Коростеня. Они не горели желанием сражаться за дохлую госпожу, особенно после того, как она проиграла, но гораздо больше хотели жить. И если их вынудить — они безусловно пойдут на прорыв. Чем только ухудшат свое и без того шаткое положение.
— Слушайте меня внимательно! – крикнул я как можно громче. Ребра саднило, в горле першило, и я сбивался на кашель, но сейчас не время жалеть себя. – Энмира мертва, Райни тоже. Армия марионеток пала, демоны разбежались. Я не предлагаю вам сдаться. Переходите на сторону победителей. Со всем оружием и доспехами.
Если вы простой трудяга наемник — у нас достаточно золота и драгоценных камней, чтобы оплатить вашу службу на годы вперед! Если вы идейный воин Длани, сложите оружие, и мы доставим вас на земли подконтрольные Империи. Вы будете свободны. Но если вы решите атаковать или сопротивляться при переходе – мы вас уничтожим так же, как справились с демоническими тварями и ходячими мертвецами!
После моих слов над лесом повисла гнетущая тишина. Я шкурой чувствовал, как десятки стрел смотрят мне в лицо наконечниками. Интересно, какая награда обещана убийце Энмиры? Сто золотых? Двести? А может вся тысяча и баронство в придачу? Думаю, для многих такой внезапный шанс сказочно разбогатеть выглядел заманчиво. Да что там, я сам не задумываясь им бы воспользовался. Вот только теперь я был на месте потенциальной жертвы, и награду за мою голову смельчакам давать не собирался.
— Сколько их? — спросил я у разведчиков, вернувшихся с миссии.
— Полторы сотни, как и говорили. Большинство — полукровки и люди. Есть пара полуогров. Сильный отряд, не стой они в нашем лесу, – после последних слов эльф недобро усмехнулся. Будь я пессимистом решил бы, что участь войск предрешена. Вот только у меня на них были строго определенные планы.