Стрелки с свинцеплюями не зря ели свой хлеб, и даже с двух сотен шагов многие попали по доспехам, от чего в ушах еще несколько минут стоял колокольный звон. Но к их огромному разочарованию они не могли нанести никакого урона противнику. Паровым доспехам, в общем-то, было совершенно наплевать на мелкие повреждения, оставляющие на поверхности брони только царапины и небольшие вмятины от свинцовых шаров.
Однако, когда в нас полетели стрелы и камни из осадных орудий, стало не до смеха. Одно такое бревно, снабженное стальным наконечником, пробило щит передового бойца, и пришлось прикрывать его, пока тот не выдернет зубочистку из брони. На наше счастье точность машин врага оставляла желать лучшего, и даже целясь в одну и ту же точку, попасть можно было совсем ни в то же место, куда прилетал предыдущий снаряд.
Камни отличались по весу и размеру, многие стрелы отсырели и стали тяжелее точно таких же по виду. Да и сами баллисты отдачей отбрасывало назад так, что расстояние, как и угол, менялись. Но своим концентрированным огнем противники и не надеялись убить нас. Стоило первым доспехам врубиться в ряды копейщиков, буквально выкашивая людей огромными мечами, как те бросились наутек, оставляя лишь небольшие отряды прикрытия, пытавшиеся оттащить скорпионы назад, к основному войску и стенам.
— Сомкнуть ряды! Не снижать скорость! — приказал я, увидев новый маневр врага. Отдалившись от собственных укреплений, мы оголили тылы и фланги. Чем немедля и воспользовался противник, пустивший в ход боевых кабанов. Огромные свирепые твари, закованные в броню, неслись на нас неостановимой лавиной, которая без сомнения могла бы смести даже паровые доспехи. Но мы им такого шанса не представили.
Окружавшие нас рыцари вырвались чуть вперед, обогнув по дуге. В это же время основные отряды врага, прикрываясь щитами, решительно пошли в лобовую атаку, намереваясь зажать нас, небольшую группку в паровых доспехах в тиски. Разделяй и властвуй. Именно так я рассуждал, создавая эту стратегию.
— Огонь! — моя команда пронеслась над полем боя, и три скорпиона одновременно выпустили горшки с зажигательной смесью, разбившиеся между нами и войсками врага, отрезая путь к отступлению орудий. Теперь простые воины не могли напасть на нас всей толпой и завалить мясом. Рыцари, понимая это, бросились в атаку, не дожидаясь основных сил, но у меня не было никакого намеренья драться честно. — К орудиям! Вперед!
Когда до щитов, прикрывающих механизмы, оставалось меньше пятнадцати метров, один из них упал, и раздался жуткий грохот. Первый паровой доспех будто сдуло. С такого расстояния мортирам даже не нужно было целиться. Все же у врага была алхимическая артиллерия, и это я попал в ловушку, потеряв первого бойца всего за пятнадцать минут боя.