— Ну и что? Яна могла принести книгу домой. Она увлекалась Древним Египтом?
— Не замечал. В последний год нашей совместной жизни у нее проснулась страсть к чтению, она «глотала» все подряд, без разбора.
— Так что вас удивляет?
— Сам не могу объяснить, — вздохнул Хромов. — Я пробовал читать эту книгу… скукотища, куча непонятных слов, каких-то исторических выкладок… в общем, не осилил. Но на одном листе, посмотрите… — он назвал номер страницы. — Видите надпись карандашом?
— Ра, — прочитал сыщик. — Бог солнца у древних египтян.
— Думаю, это Яна написала. Два раза одно и то же.
Смирнов поднял голову, он ничего не мог сообразить.
— Написала? Зачем?
— Вот! — обрадовался Хромов. — В том-то и дело! Значит, она вкладывала в это слово какой-то смысл. Оно ее чем-то поразило… и в непроизвольном порыве она выразила свое впечатление. Ра! Заострила внимание, чтобы мелькнувшая мысль не исчезла, не затерялась среди других.
— Что ее могло привлечь?
— Если бы догадаться! Я плохо знал Яну… и теперь этого уже не исправишь. Я даже съездил в Старицу, поговорил с ее дальней родней. Хотел понять, о чем Яна думала, какие планы строила. Оказывается, она года два назад побывала в Рыбном — в деревне, где прошло ее детство.
И Хромов подробно рассказал, как бродил по окраинам Старицы, по берегу Волги, как посетил в Рыбном семейство Драгиных…
Процедура кремации удручающе повлияла на Киселева. Он нервно моргал, дергался и был бледен как полотно.
— Идемте на улицу, — прошептал ему на ухо Всеслав. — А то упадете в обморок, возись с вами потом.
Молодой человек послушно позволил вывести себя на воздух. С белесого неба медленно опускались вниз снежинки, расчищенная дорога блестела.
Несколько человек, которые пришли проводить в последний путь Веронику Грушину, не торопились расходиться. Их было немного — две женщины из общежития, переодетый сотрудник полиции и распорядитель похорон. Они стояли поодаль, исподтишка рассматривая друг друга, Стаса и сыщика.
— Надо рассчитаться с ним, — показал на распорядителя Стас. — Сделал все, как положено. — Он перевел взгляд на переодетого сотрудника полиции. — А это кто?
— Оперативник. Идет следствие, он изучает обстановку. Обычная практика.
— Вы уверены?
— Да.
— И что теперь? Поминки? Я не собираюсь устраивать дурацкое застолье.
— Но таков ритуал.
— Это выше моих сил, — простонал Киселев. Он минуту поколебался и направился к заплаканным дамам, протянул деньги. — Вот, помяните Веронику. Помяните…
С теми же словами он подошел к мужчинам — оперативник повернулся и поспешил к воротам, а сотрудник ритуальной службы взял положенную сумму, перебросился парой слов со Стасом. Он привык к мрачному зрелищу кремации, к горю людскому и давно относился к скорбной процедуре как к источнику дохода.