На Стасе лица не было, когда он вернулся к сыщику, пробормотал:
— Какое равнодушие! Неужели человек способен так очерстветь?
— Это его способ защиты от стресса, — вступился за распорядителя Смирнов. — Врач не может страдать с каждым больным, гробовщик не должен оплакивать каждого покойника, иначе им самим не выжить.
Стас обреченно кивнул. Он был растерян, подавлен… и не знал, что ему теперь делать.
— Отвезти вас домой? — спросил Всеслав.
Молодой человек послушно сел в машину. Всю дорогу он молчал. Когда «Мазда» Смирнова притормозила у подъезда, Стас продолжал сидеть, глядя перед собой остановившимся взглядом.
— Меня ждет такой же конец… — прошептал он.
— Пожалуй, вам стоит развеяться. Почитайте что-нибудь, посмотрите интересный фильм! Съездите с друзьями за город, покатайтесь на лыжах.
— Нет, спасибо, — отказался Киселев. — От судьбы не убежишь. И друзей у меня нет… одни приятели.
— Что вы каркаете, как ворона? Будьте мужчиной!
Сыщика коробило малодушие Стаса, его апатия, которая сменила страх. Он считал, клиенту лучше оставаться в Москве, под присмотром. Но, глядя на панику, охватившую парня, затем на полную прострацию, в которую тот погружался, изменил свое мнение. Пусть поедет на природу, в другую обстановку, где ничто не будет напоминать ему…
— Вы хотите избавиться от меня? Услать с глаз долой? Снять с себя ответственность, да? — перебил его размышления негодующий голос Киселева. — Я вас раскусил, мистер Шерлок Холмс! Вы решили умыть руки, потому что не знаете, как действовать.
— Это мне уже нравится, — обрадовался Всеслав. — Кричите, Стас, вопите и ругайтесь! Только, ради бога, не сидите как кукла и не служите по себе панихиду.
— Я никуда не поеду. Я… не собираюсь быть затворником! Завтра же пойду на работу и вообще… буду жить, как жил.
Его решимость таяла с каждым словом, последнюю фразу он произнес чуть слышно.
— Рад за вас, — подбадривая, похлопал его по плечу сыщик. — Вам нечего бояться. Сила проклятия — в том страхе, который оно вызывает. Кстати, «Алая маска» не убивает мужчин: до сих пор на их счету нет ни одной жертвы мужского пола.
— Правда?
— Судя по полицейским сводкам, да.
— Вы меня успокоили, — скривился Стас. — Немного.
Тут Смирнову пришла в голову мысль проверить кое-что.
— Послушайте, Стас, вы правы, нечего киснуть дома. Отправляйтесь-ка в свой банк, трудитесь, отвлекитесь от мыслей о смерти, о Молохе, злых чарах и прочей чертовщине. Вы же современный человек, воспитанный на материалистических принципах! Откуда у вас эти суеверия? Только не берите отцовскую машину, с притупленной реакцией и рассеянным вниманием за руль садиться опасно. Пользуйтесь общественным транспортом. Вы что предпочитаете?