Визит сыщика испугал Хромова. По пустякам нанимать частного детектива никто не станет. Значит… дело нешуточное.
— Какие уж тут шутки? — прошептал Валерий.
Словно в ответ на вопрос, зазвонил телефон. Хромов привык к его молчанию и порой забывал о нем. Сам звонил всего два раза, адвокату. Звонок заставил его похолодеть от страшного предчувствия.
— Здравствуйте, — вкрадчиво произнес мужской голос. — Мне нужна госпожа Хромова.
— А-а… кто ее спрашивает?
— Она давала рекламу магазина «Азор» в Интернете? — задал встречный вопрос мужчина.
— В-вероятно, да.
— Могу я с ней поговорить?
— Видите ли… ее нет.
— А когда ее можно будет застать? — настаивал голос.
— Никогда.
— Не понял…
— Понимаете, дело в том… в том… что она… умерла.
— Простите?
— Она умерла! — громче повторил Хромов. — Ее похоронили.
На том конце связи возникла пауза.
— Я продаю и покупаю книги, — объяснил звонящий. — Магазин работает, я заходил туда. Я привык вести дела напрямую с владельцем, а в рекламном тексте был указан этот телефон.
— Что магазину сделается? Конечно, он продолжает работать.
Звонок и вопросы незнакомца застали Хромова врасплох. Он не был готов к этому и занервничал.
— Значит, я говорю с новым хозяином?
— Не совсем, — скрывая волнение, пробормотал Валерий.
— Как деловой человек, я люблю ясность, — повысил голос незнакомый мужчина. — С кем имею честь беседовать?
— Я… — он едва не назвал себя. Вовремя остановился. — Какая вам разница?
«Не очень-то вежливо, — подумал он. — Но ведь этот человек тоже не назвал своей фамилии. Хотя зачем она мне?»
— Для меня чрезвычайно важно получить информацию об… антикварном отделе магазина, — не обиделся на резкость мужчина. — Я присмотрел пару книг и хочу приобрести их.
— В отделе есть продавец, кроме того, в магазине есть директор. У вас возникли какие-то проблемы?
— Пожалуй, что так. Но обсуждать их я предпочитаю с хозяином, а не с наемными работниками. — Мужчина помолчал, обдумывая следующую реплику. — К кому-то же перешло имущество госпожи Хромовой? Магазин, например?
В голове Валерия царил полнейший хаос. Что делать? Как вести себя? Положить трубку? Но тогда он упустит шанс узнать у незнакомца…
«А что, собственно, я хочу узнать?» — возник в уме Хромова вопрос.
— Не знаешь, что говорить, — молчи, — сказала бы Яна.
Он так и поступил — молча слушал, как дышит в трубку человек, интересующийся антикварными изданиями.
— Куда вы пропали? — не выдержал тот. — У госпожи Хромовой есть родственники? Наследники?
— Наследство еще не оформлено.
— А кто распоряжается имуществом? Поверьте, я не из праздного любопытства спрашиваю. Госпожа Хромова указала этот телефон, вот я и звоню.