— Хотите проверить бухгалтерию? Или… произвести полную ревизию?
Пухлые наманикюренные пальчики Веры Петровны поправили жабо, на сей раз голубоватого цвета с серебристой окантовкой по краям. «Мудрое решение: передать управление более компетентному человеку, — подумала она, глядя на Хромова. — Куда такому руководить магазином?»
— Цифры потом, — сказал потенциальный компаньон. — Нас волнуют некоторые подробности. Как вам известно, госпожа Хромова убита, и это вызывает подозрения. Не связана ли ее смерть с ее бизнесом?
— Книги не наркотики, — принужденно улыбнулась Вера Петровна. — Не нефть, не бензин!
— Не золото, не бриллианты, — продолжил Хромов. — А человек погиб!
— Вы намекаете… — она растерянно развела руками. — Но это же абсурд! Ни в коем случае! Ищите причину где угодно, только не в нашем магазине. Здесь бывают довольно ценные антикварные издания… благодаря связям прежнего хозяина, но не настолько дорогие, чтобы из-за них убивали. А в остальном… мы торгуем обычной литературой, в ассортименте. Выручка хранится частично в сейфе, частично на банковском счете, а Яна Арнольдовна, — дама старательно перекрестилась, — царствие ей небесное, рассталась с жизнью в собственной квартире. Если ее ограбили, то при чем тут магазин?
— Откуда вы знаете про ограбление?
— Да не знаю я ничего! Предполагаю… Из-за чего у нас чаще всего убивают? Ходят слухи про «Алую маску», так ведь они любят деньги из кассы прихватить, драгоценности срывают с женщин! Яна Арнольдовна, между прочим, исключительно… скромно одевалась, и золота я на ней не видела.
— Все-таки хотелось бы прояснить некоторые моменты, — с нажимом произнес Смирнов.
— Ради бога! Спрашивайте.
— Как выглядела госпожа Хромова? Какой у нее был характер?
Вера Петровна повела пышными плечами, обтянутыми голубой блузкой; жабо на ее груди всколыхнулось.
— Ну… одевалась покойная непритязательно, можно сказать… одежду покупала в дешевых магазинах или на распродажах, украшений не носила. И вообще… на деловую женщину не была похожа. Натуру имела скрытную: чтобы поболтать, поделиться переживаниями, посоветоваться на житейские темы — ни-ни! Все в себе держала. Разговаривали мы только о делах.
Больше Вера Петровна ничего добавить к портрету погибшей хозяйки не смогла, как ни старалась.
— А с прежним хозяином вы были знакомы? — задал Хромов вопрос, который не давал ему покоя.
— С Дроздовым? Конечно. Он пригласил меня сюда на работу семь лет назад. Мы отлично ладили. При нем магазин назывался «Антикварная книга», и торговали мы, соответственно, старыми изданиями, порой весьма редкими. Дела шли в гору, и вдруг хозяин захворал — инфаркт, давление… в общем, слег. Он ведь в возрасте уже! Решил свой бизнес продать.