— О-о-о! Где бы ты еще произнесла проповедь? — поддел ее сыщик. — Не вижу восторга по поводу поимки злодеев. Марины среди них не оказалось, если тебе интересно.
— Ты тоже не веселишься. Судя по саркастическому тону, «Алая маска» не причастна к смерти Вероники.
Сыщик посмотрел на Еву отсутствующим взглядом. Его ум анализировал разрозненные данные, полученные на протяжении сегодняшнего дня, — тогда как сам он сидел за столом, жевал, не чувствуя вкуса пищи, и слушал повествование о романтических приключениях царицы Хатшепсут и драматической тайной войне между потомками Тутмоса I за трон Египта. Что за бред? Иногда женщины склонны отрываться от реалий и улетать в заоблачную даль.
— Наше дело не укладывается в рамки преступной деятельности сводных братьев и Фариды, — сказал он, стараясь быть мягким. — Они легко признались в остальных убийствах и грабежах, так что нет никакого резона отказываться от трех последних эпизодов.
Ева молча встала и налила себе чаю. Смирнов сделал отрицательный жест, ему было не до чаепития. В магазине он ничего толком не узнал, разговор с майором поставил точку касательно «Алой маски». Придется все начинать с нуля. А Ева твердит про каких-то Тутмосов! С ума сойдешь.
Она уселась с чашкой напротив, уставилась на него требовательным, суровым взглядом.
— Я и раньше сомневалась, что мы на правильном пути, а теперь окончательно убедилась: ответы надо искать в книге «Египетский крест».
— Бог мой! С каких это пор жажда Молоха уже потеряла актуальность? — усмехнулся Всеслав. — Понимаю! Карфаген отпадает, когда на горизонте замаячила эпоха пирамид. Куда Молоху тягаться с Осирисами и Анубисами?
— Тутмосами, — невозмутимо поправила Ева.
— Тутмосами, да-да! Извини, дорогая… перепутал. Как только мы поймем, почему Тутмос III из грязи выбился в князи, наше расследование выйдет на финишную прямую.
— Представь себе, именно так. Я рада, что до тебя дошло.
Смирнов прикусил губу, сдерживая крепкое словцо. Тутмосы! Чтоб им… спокойно спалось в их позолоченных саркофагах!
Она продолжала развивать свою мысль о незадачливом супруге ослепительной Хатшепсут, который вдруг удостоился несравненных почестей со стороны бога Амона, о чем велел затем начертать на стене храма, «дабы оно всем было ведомо навеки», а сыщик вспоминал посещение магазина «Азор».
— Можно тебя перебить? — вклинился он в страстную речь Евы. — Знаешь, что поведала нам директорша книжного магазина? По ее предположению, цветок, выросший из крови богини Венеры, — роза.
— Роза? — ахнула Ева. — Вот видишь? Роза… Азор… это слова-перевертыши. Я говорила! Яна Хромова изменила название не по прихоти, а со смыслом. Только каким? А про книги что директорша сказала?