, семейные дрязги между Тутмосами, монаха-гипнотизера… — смахивало на происки иностранных разведок, тайных братств и замаскированных под обычных граждан жрецов Амона, вместе взятых.
Невольно в памяти всплыли слова рекламного текста на электронной страничке: «Если вы обладаете чудесными свойствами переноситься, куда вам вздумается, говорить мудро и красноречиво, предрекать будущее и иметь кошельки, полные золота, — в магазине «Азор» вас ожидает желаемое».
«Чего же, черт побери, может хотеть тот, кто обладает перечисленными способностями? — подумал сыщик. — О ком идет речь? «Переноситься, куда вам вздумается…» Значит, египетских жрецов точно нельзя отбрасывать как потенциальных подозреваемых. Что им стоит перенестись в пространстве и времени, дабы осуществить некую заветную цель? Прошедшим Высшее Посвящение и не такое по плечу».
— Тьфу, тьфу, тьфу! — сплюнул он три раза и тряхнул головой. — Я становлюсь похожим на Еву с ее неуемными фантазиями. Жрецы Амона в Москве! Неплохое заявление. В заведениях для душевнобольных мне был бы обеспечен статус корифея.
Он решительно толкнул калитку и, сопровождаемый оглушительным лаем косматого сторожа, зашагал к дому. Дверь оказалась не заперта, в холодных сенцах пахло мешковиной и золой, дровами. На шум вышла щуплая, бледная женщина, укутанная поверх платья в пуховый платок.
— Добрый день, — вежливо поздоровался Смирнов. — Вы Федотья Митрофановна Хлебина?
— Да.
— Я юрист, занимаюсь спорными делами о наследстве. Приехал из Москвы по поводу имущества Яны Хромовой.
Женщина подняла на него слезящиеся глаза.
— А мы при чем?
— Девичья фамилия Яны — Вербицкая, — пояснил сыщик. — Судя по некоторым письмам, оставшимся после ее смерти, вы состоите с Вербицкими в родстве.
— По Адаму и Еве все люди родня, — усмехнулась женщина. — Двоюродные и троюродные тетки, дядьки и внучатые племянники, о которых вы слыхом не слыхивали, у каждого найдутся. Вербицкие как раз из таких. Пока была жива мать Яны, мы худо-бедно поддерживали отношения… у них в Москве квартира, так мы иногда ездили — за покупками и столицу посмотреть. Ладно, проходите в горницу… чего ж тут стоять?
В большой комнате много места занимала красивая, в синих изразцах печь; полки с посудой, с туесами и коробами из лыка, стол, спинки и подлокотники старых диванов — все было покрыто вышитыми полотенцами, салфетками, накидками. Скатерть с крупными синими и желтыми цветами в центре и по краям, с бахромой по низу приковала внимание гостя.
— Отец у меня печником был, знаменитым на всю округу, а мать — рукодельницей, — с гордостью сказала Хлебина. — Родители в Рыбном жили, а мы, как поженились с Ваней, в Старице дом справили. Хороший дом, большой, — она повела руками в воздухе, — дочь вырастили, думали, внуков нянчить будем… а оно не так вышло, как мечталось.