и о том, что я ищу ее. Кто бы это ни был, я должен позвонить. Денег у меня не требуют, никаких условий не ставят… просто предлагают поговорить по телефону. Это мне совершенно ничем не грозит!»
Так он уговаривал себя, колебался, дрожал от возбуждения, разрываясь между желанием немедленно схватить трубку и набрать номер и страхом навредить себе, разрушить каким-то образом соглашение, заключенное с Герцогиней. Впрочем, а было ли это соглашение на самом деле? Скорее он придумал его, а она не отрицала. Где она, кстати? Не мешало бы с ней посоветоваться.
Леонард Казимирович много раз пытался связаться с ней, не получалось. Герцогиня, как назло, отключила телефон! Чем это она занята, интересно? Где пропадает? Ни вчера, ни сегодня он ее еще не видел.
По истечении тридцати минут он не выдержал и набрал указанный в письме номер.
— Послушаю, что мне скажут, — беззвучно произнес он, приникая к трубке. — Игра стоит свеч! Она стоит неизмеримо больше!
— Это я вам писал, — без обиняков признался приятный мужской голос. — Нам необходимо встретиться.
У Войтовского вспотели руки, сердце пустилось в галоп.
— Разве мы не можем поговорить по телефону? — он кашлянул, прочищая пересохшее горло. — Вы же…
— Простите, но о таких вещах следует говорить только с глазу на глаз. Ваш дальний предок… тоже Войтовский, кажется, не успел выполнить важное поручение? Он погиб неподалеку от Старицы, умер от ран… но не сразу. Перед смертью он успел… впрочем, раз вы перестали этим интересоваться…
— Нет! Подождите! — вырвалось у Леонарда. — Вы меня неправильно поняли. Я… очень заинтересован в судьбе моего родственника. Собственно, я только из-за этого и торчу здесь! Я… не кладите трубку! Я растерян… ваше письмо пришло так неожиданно…
— Мы теряем время, — перебил его автор послания. — Это не входит в мои планы. Есть и другие желающие…
— Ради бога! Не торопитесь. Я… сейчас все обдумаю и…
— О чем тут думать? Или вы через сорок минут приходите к метро «Арбатская», или…
— Я согласен! — торопливо воскликнул Войтовский. — Ждите. Я буду… в длинном черном пальто. Вы узнаете!
«Не тот ли он человек, который приходил к Вере Петровне за письмом?» — подумал на другом конце связи сыщик. И сказал:
— Он открылся!
— Кто? Что вы имеете в виду? Открылся? Вы о чем?
«Отлично притворяется, — снова подумал сыщик. — Или действительно не понял?»
Странный у них получился разговор — отрывистый, нервный, состоящий из полунамеков и обрывков фраз.
Ровно через тридцать восемь минут Смирнов был у места встречи, он сразу узнал Войтовского: крепкого, ладно сложенного, без головного убора, одетого в стильное черное пальто нараспашку и шарф горчичного цвета. Тот стоял у входа в метро, на свету, напряженный, как струна, но, несмотря на серьезность момента, осанистый, исполненный того неистребимого достоинства, которое дается только породой.