— Какой неприкрытый цинизм, — возмутилась Ева. — Слушать противно.
— Я рассуждаю с точки зрения преступников.
— Они никого не боятся в последнее время. Хоть эта «Алая маска», к примеру: который месяц безнаказанно орудует среди бела дня.
— Но у них, по крайней мере, нет офиса, куда может прийти любознательный оперативник и накрыть всю банду.
— Веский аргумент! — засмеялась Ева. — Убедительный. Ладно, Смирнов, этот раунд ты выиграл.
— Мы не на ринге.
— Правда? О-о, как я до сих пор заблуждалась! Тогда поехали в тепличное хозяйство, сделаем вид, что ищем работу.
— Говорил тебе, одевайся скромнее, — проворчал Смирнов. — Дама в модной изящной дубленке и сапожках из натуральной замши со стильными пряжками хочет трудиться в теплицах. Кто поверит?
— В жизни чего только не бывает, — бодро шагая к метро, заявила Ева. — Не отставай!
Сыщик смирился. Они вышли на «Щелковской», быстро отыскали внутри одного из дворов указанный в адресе дом. Пристроенное с торца крыльцо и вывеску над дверью увидели сразу.
— «Хозяйство Зеленая Роща», — вслух прочитала Ева, дергая дверь.
И здесь их подстерегала неудача — дверь оказалась закрыта, на стук никто не откликнулся.
Дворничиха, разгребающая снег, неодобрительно косилась на Всеслава и Еву.
— Скажите, пожалуйста, — вежливо обратился к ней сыщик, — почему здесь закрыто? Мы приехали по объявлению, работу ищем.
— Опоздали, — оторвалась от своего занятия женщина в потертом черном тулупе. Она оперлась на лопату и угрюмо уставилась на посетителей. — Они уже давно закрылись. Набрали штат!
— Как? — ахнула Ева. — Мы позвонили, нам велели прийти на собеседование.
Дворничиха с сомнением смотрела на весьма прилично одетых людей.
— Наша фирма разорилась, — пришел Еве на помощь Смирнов. — Срочно нужно выплачивать долги. Согласны на любую работу!
— Тогда поезжайте к ним, прямо в Зеленую Рощу, — недоверчиво качая головой, посоветовала дворничиха. — Может, возьмут еще. Только там плотют не так уж много.
— А когда эта контора закрылась?
— Да… почитай, на прошлой неделе. До весны. Весной у них новые теплицы открываются, опять набор будет.
— Вот досада! — притворно сокрушался сыщик. — Не повезло. Наша знакомая получила здесь работу, мы тоже решили попытать счастья. Вы ее не запомнили случайно?
Он достал из кармана фотографию Марины, протянул дворничихе. Та сняла толстую варежку, двумя пальцами взяла снимок, поднесла к глазам.
— Нет… не помню. Сюда много народу разного приходило, я не присматривалась.
— Это дней десять назад было, — подсказала Ева. — Тогда контора еще работала?