Он плохо помнил, где именно стоял киоск Яны, побрел наугад. Здесь многое изменилось, но киоски так и стояли в ряд у стены, правда, выглядели они по-другому, более современно. Ноги сами привели Хромова к одному из них.
— Скажите, — спросил он у гладко причесанной на прямой пробор девушки, — вы не знали Яну Хромову? Она продавала книги… кажется, на этом месте.
— Яну? Конечно, знала! Случилось ужасное несчастье, — продавщица придвинулась ближе к окошку. — Яна больше не работает, она… умерла.
— Ка-а-ак? — притворился удивленным Валерий.
— Нам хозяин сказал. В середине января она не вышла, и… потом выяснилось, что… ее больше нет. Убили! Представляете, какой ужас?
— Да-а, — подтвердил он.
В глазах у девушки читался вопрос, и Хромов удовлетворил ее любопытство.
— Она обещала мне оставить пару книг.
— Ну… я не знаю, — растерялась продавщица. — Меня сюда поставили недавно, и…
— Понятно, — перебил ее Хромов. — Извините.
Он шел, как в тумане, перебирая в уме варианты, что могло произойти с Яной. Значит, она практически до последнего дня жизни работала в киоске. А как же счет в банке, квартира на Шереметьевской, магазин, дом за городом? Путаница какая-то.
За турникетами сиял светом вестибюль; через прозрачные двери было видно, как сплошной пеленой идет снег.
«Черт! Я же не предупредил в мастерской, что уезжаю! — вспыхнуло в уме Хромова. — Теперь меня могут уволить. И наплевать!»
Он вдруг почувствовал ясно, как невозможно вернуться к прежней жизни в Старице, работать столяром в мебельной мастерской, встречать по вечерам соседку-почтальоншу, пить с ней чай на деревянной веранде, болтать всякую чепуху… С этим покончено. Чья-то твердая, неумолимая рука подвела черту под прожитым, а что ждет впереди, не показала. Ищи, мол, самостоятельно, Валерий, выбирайся с извилистых тропинок на ровную дорогу, мужай.
Домой незадачливый «наследник» добрался спустя час. Раздевшись, он включил плиту, поставил чайник и пошел… осматривать комнаты. В очередной раз!
Антикварных книг Яна, по-видимому, не приобретала, — не по средствам было, — только обычные. Любовные романы, несколько религиозных брошюр, детективы, эзотерика.
— Дань моде! — хмыкнул Валерий.
Пробежал глазами названия. «Магия камней и растений», «Египетский крест», «Азбука начинающего волшебника», «Тантрический секс»…
— Боже! — простонал он. — Бред какой-то.
В кухне закипел чайник, и Хромов отправился пить растворимый кофе со сливками — остатки запасов Яны. Он глотал мутную сладковатую жидкость, обжигаясь и не ощущая вкуса. В уме мелькали названия книг — «Магия камней и растений», «Египетский крест», «Азбука…»