Сыщик сидел за кухонным столом в мрачных раздумьях. Поиски Марины Комлевой зашли в тупик — в принципе, нормальный ход событий. Он же сам отвергал легкие дела, где было заранее понятно, что к чему. Ему подавай интригу! Сложную загадку для недюжинного интеллекта! А кто ищет, тот, как поется в известной песенке, всегда найдет.
— Ты слышишь? — крикнула из прихожей Ева. — Телефон звонит!
Он нехотя поднялся, стряхнул оцепенение.
— Всеслав, это вы? — взволнованно спросил мужской голос.
— Стас? Что-то случилось?
Киселев со свистом вдохнул в себя воздух.
— Ужас… кошмар! — выдохнул он. — Мы должны немедленно встретиться. Немедленно! Куда мне ехать?
— Погодите…
— Нет! — взвизгнул молодой человек. — Я не могу ждать! Это невозможно. Я вам звоню из машины.
— Где вы сейчас? — сдался Смирнов.
— На Шаболовской… я плохо соображаю. Веронику убили! Понимаете, что это значит? Следующий — я!
— Ка-ак? — опешил сыщик. — Не паникуйте, говорите спокойно. Кого убили?
— Вы что, оглохли? Грушину! Веронику! Ве-ро-ни-ку! Зарезали…
— Ева! — крикнул Всеслав, надеясь остановить ее. Но в ответ раздался хлопок двери. — Черт! Не успел. Это я не вам…
— Я… не знаю, куда мне бежать! — завопил Стас. — Сделайте же что-нибудь!
— Хорошо. Успокойтесь, остановите машину и посмотрите вокруг. Что вы видите?
В трубке раздавался шум, прерывистое дыхание.
— Светофор… — хрипло произнес Киселев.
— Отлично. Сверните с дороги в какой-нибудь переулок и ждите меня. Алло!
— Да… я понял.
Через минуту Киселев доложил, где он находится.
— Я выезжаю, — сказал сыщик. — Если не попаду в пробку…
— Лучше на метро, — умоляюще прошептал молодой человек. — Я просто… умираю от страха. Мне даже не стыдно признаваться в этом.
— Ладно.
Смирнов в мгновение ока оделся и выскочил из квартиры. Белое небо сливалось со снегом, которым замело город. В холодном воздухе клубились облака пара. По пути к метро сыщик позвонил Еве.
— Когда ты освободишься?
— Часа в три. Потом перекушу в кафе и поеду на «Щелковскую», надо расспросить, кто арендовал помещение. Это тепличное хозяйство не дает мне покоя, — сказала она.
— Будь осторожнее.
Он не стал сообщать Еве о смерти Вероники. Сначала следует самому выяснить, что произошло. Может быть, Киселев поднял ложную тревогу?
Но Киселев ничего не придумал. Он сидел в машине ни жив ни мертв — бледный, с трясущимися руками.
— Не знал, что у вас есть автомобиль, — улыбнулся Всеслав, наклоняясь к приоткрытому окошку.
Молодой человек вздрогнул, повернулся.
— Это папин. У вас есть сигареты? Дайте…
Смирнов сел на переднее сиденье, они закурили. Стас рассказал, как он узнал о смерти Вероники.