— Мо… может, ей показалось? — севшим от страха голосом пробормотал Стас.
— Кому? — не понял сыщик.
— Ну… той жиличке, которая… якобы что-то видела. Или… то был призрак! Да, астральный образ Марины появился на месте гибели подруги… такое не редкость.
— Не болтайте чепухи! — рассердился Всеслав. — Астральный образ! Где вы слов таких набрались? Не забывайте, Вероника убита очень даже физическим способом.
Жуткая мысль пришла в голову Киселева, ему стало дурно.
— Так… вы думаете… это Марина ее? Но… как же? Ведь она исчезла!
— А потом пришла и расправилась с закадычной подругой, — жестко произнес Смирнов. — Уйти из дома вовсе не значит испариться.
— Не-е-е-ет… что вы! Нет. Они… любили друг друга.
— И кто-то из них полюбил вас, Киселев. А что еще хуже, Марина и Вероника обе были неравнодушны к вам. В любовном треугольнике каждый за себя! Ревность порой толкает людей на безумные поступки.
— Я в это не верю, — прошептал молодой человек. — Как же «Алая маска»? Вы же не считаете, что Марина связана с ними?
— Все бывает. Комлева вела двойную жизнь, а вы этого не замечали.
В трубке воцарилась тишина. Киселев пытался осознать услышанное.
— Она постоянно находилась на виду… когда же… нет, Вероника бы знала!
— Не исключено, что Грушина поплатилась именно за свою осведомленность, — заявил Всеслав. — Ей просто закрыли рот: мертвые не проговорятся! Марина исчезает, потом ее видят в общежитии в тот день и в то самое время, когда было совершено убийство. Согласитесь, странное совпадение.
Стасу показалось, что волосы на его голове зашевелились от ужаса. Он хотел что-то сказать в защиту Марины, но в горле пересохло.
— Я вам не советую бродить по улицам в темное время суток и открывать дверь кому попало, — предупредил его сыщик. — Берегитесь. Вокруг вас творится нечто подозрительное.
Крым. Евпатория
Зимой в Крыму гостиницы пустуют. Войтовский взял два отдельных номера — себе и ей, Герцогине.
— Я хочу жить в люксе, — заявила она. — Скажи спасибо, что я вообще согласилась приехать сюда.
— Будем дышать морем.
Утром он зашел за ней, постучал. В номере повсюду валялись дамские принадлежности: белье, украшения, косметика, расчески, шарфики — все те милые мелочи, от которых замирает сердце.
Эта женщина заворожила Леонарда своей неповторимостью, непредсказуемостью. Начало знакомства носило корыстный оттенок, но стремительно переросло в душевный пожар. Иначе чувство, которое испытывал Леонард Казимирович, он назвать не мог. Внутри у него все пылало, горело и плавилось, вспыхивало огненными вихрями. Усмирять их становилось все труднее.