— Простите, Алексей Александрович, — сказал он, — что руки не подаю, странность у меня такая. Не люблю физического контакта, уж извините великодушно. Но это не значит, что я не рад нашей встрече. Присаживайтесь.
Пименов сел.
Неподалеку работал декоративный фонтан. Журчал едва слышно ручеек воды, изливающийся из разбитого кувшина, над которым склонилась мраморная женская фигурка. В ресторане было тепло, и воздух, как ни странно, пах растениями, которые произрастали здесь в изобилии в разнообразных кадках и горшках. Впечатление того, что они встретились в саду, было настолько реальным, что Пименов невольно поискал глазами птичек, порхающих среди ветвей. Но птичек не было.
— Мне тоже здесь нравится, — произнес Борис Яковлевич, не сводя с него внимательного взгляда. — Особенно когда приходит осень. Я и делал интерьер согласно собственным вкусам. Ну, молодой человек, показывайте, что у вас? Не стесняйтесь, мы тут одни. Это моя ресторация, и в это время нас здесь никто не побеспокоит.
— Да, в принципе, никаких особых секретов у меня нет, — Пименов запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек на свет замшевый мешочек с затянутой плетеным шнуром горловиной.
— Да? — удивился антиквар и еле заметно улыбнулся одними уголками губ. — Я бы на вашем месте, Алексей Александрович, так уверенно бы не говорил. Спорное, знаете ли, утверждение. Я, например, не поручился бы за то, что у вас нет секретов. Мне люди без секретов встречались крайне редко. Специфика такая у моего бизнеса наблюдается.
Пименов положил мешочек на стол, стоящий между ними, убрал руку, и только после этого Борис Яковлевич протянул свою.
Пирамидка, покрытая причудливыми штрихами иероглифов, была тусклой, словно до сих пор хранила на своих металлических боках сырость морских глубин.
— Хм… — произнес антиквар задумчиво. — Прелюбопытная вещица. А можно ли полюбопытствовать — где сия штучка найдена? Откуда она у вас?
— Полюбопытствовать можно… — сказал Пименов, глядя в лицо Борису Яковлевичу. — А вот ответом — мне придется вас разочаровать.
— Что? Совсем? — спросил антиквар, поднимая на Пименова насмешливый взгляд.
— Пока — да.
— А… Это вы в ответ на мои сентенции о секретах, — протянул старик с уважением в голосе. — Понимаю. То есть скажете ли вы мне что-нибудь или нет, зависит от того, что скажу я вам?
Пименов кивнул.
— Ну, хорошо, — согласился антиквар. — Договорились. Баш на баш, как говорят в определенных, не очень любимых мной кругах.
Он достал из кармана глазную лупу и ловко вставил черный цилиндр в глазницу и прихватил его седой бровью.