— Так, синхронизация прошла успешно. Мы получили добро на сближение. Система готова. Всё что нам осталось это подождать три… две… одну… — движением пальца, Джо пронзил интерограмму корабля в том месте, где располагался двигатель ВСП.
Уже знакомое Райку ощущение на этот раз было ожидаемо. Он знал, что произойдёт, думал что готов, но ошибся. К такому нельзя было подготовиться ни морально, ни физически. Его тело стало чем-то метафизическим, распространённым по всему пространству. Ему казалось, что он чувствует корабль как часть тела, что кресло под ним является ногами, нетвёрдо стоящими на поверхности пола. Вестибулярный аппарат кричал о том, что он падает и Райк тщетно пытался поймать равновесие в этом загадочном пространстве, где не существовало ни веса, ни его ног, ни этого падения. Дыхание было сбито, сам он потерялся, снова. Знакомая уже застывшая открытка, вместо живого пространства перед ним, маячила перед глазами, вызывая и панику, и восхищение одновременно. Пространство то искривлялось, то распрямлялось словно простыня, растягиваемая в разные стороны.
А когда это закончилось, Райк не услышал, почувствовал громкий звук — это был крик Мари. Панический, предостерегающий вопль ужаса. Джо немедленно среагировал. Напряжёнными, но застывшими руками он пустил корабль в крутое пике уходя от столкновения с грузовым кораблём, чей тяжёлый исцарапанный космической пылью корпус возник прямо перед ними. Одним лишь чудом им удалось избежать столкновения и только когда грузовик отдалился от них больше чем на километр, Джо, дезактивировав лётное кольцо, обессиленно опустил руки на подлокотники кресла. Его трясло.
— Какого чёрта он полез не пропустив нас? — возмущённо воскликнул Джовес.
— Ты слишком замешкался на выходе, нужно было сразу дать дёру от «бреши», — предположила Мари.
— Тебе то просто со стороны замечания делать, — обиженно ответил он, — примите управление, у меня руки трясутся. Мари? — она покачала головой, и он перевёл взгляд на Райка.
— Да, конечно, — Райк сел в кресло пилота и, приняв лётное кольцо, сосредоточился на интерограмме корабля, — сходи, передохни, мы тут и сами справимся.
Джо что-то недовольно буркнул и явно неохотно вышел, оставляя Райка наедине с Мари. Райк уверенно вёл корабль в сторону того пояса астероидов, в который ранее его направляла Элис. Он лишь вздохнул, осознавая, насколько он рядом с домом, но продолжал уверенно направлять корабль прочь. Теперь на нём была ответственность за команду, и он был полностью сосредоточен на выполнении задачи. В голове сохранилась цифра, которую называла Элис. Девять три, точка, девять три девять. Лишь бы он ничего не перепутал! Блуждать по поясу астероидов, в надежде наткнуться на станцию «Отпрысков Диода» совсем не хотелось.