– Что произошло? – спросил Молния.
– Я всё поняла, когда попала на свою первую гонку, – ответила она.
– Поняла что?
– Что мне там не место, – ответила Крус. – Я была непохожа на остальных гонщиков. Они были больше, сильнее и такими... уверенными в себе. А когда они завели свои двигатели... я всё поняла. Поняла, что никогда не стану гонщиком. Я просто уехала оттуда. У меня был всего один шанс, и я им не воспользовалась, – она вздохнула. – В общем... я собираюсь обратно в тренировочный центр. Думаю, мы оба понимаем, что так будет лучше.
Она уже собралась уезжать, но вдруг повернулась к Молнии.
– Можно я задам вопрос?
– Конечно, – сказал он.
– Как это было у вас? Когда вы впервые вышли на трек. Как вы поняли, что справитесь?
– Я просто всегда знал, что справлюсь, – сказал Молния.
– Эх, – сказала Крус. – Хотела бы я знать, каково это, – и она уехала.
Молния звал её и просил вернуться, но она ускорилась и оставила его в одиночестве.
Ночью лил сильный дождь, Мак спал под мостом и громко храпел. Расположившийся в трейлере Молния смотрел телевизор. Он бездумно переключал каналы, пока не наткнулся на знакомое шоу.
– С вами в прямом эфире Чико Хикс, чемпион на все времена, и сегодня я снова в компании эксперта Нового Поколения Натали Уверенной.
– Спасибо, Чико. Чемпион Кубка Большого Поршня Джексон Шторм установил очередной рекорд, проведя самый быстрый за нею историю круг: неслыханные двести тринадцать миль в час...
Молния смотрел на фотографию Шторма, проносящегося по треку. Чико и Натали вновь появились на экране.
– Вау! – сказал Чико Хикс. – Ну что ты думаешь, Уверенная? Штормовой парень откроет новый сезон очередной победой?
– Весьма вероятно, Чико, – сказала Натали. – Основываясь на времени его последнего заезда и предполагаемом значении температуры в день гонок, можно сказать, что шансы Шторма на победу составляют... – на экране за их спинами раздалось громкое «динь», – девяносто пять целых и две десятых процента.
Чико хмыкнул.
– Так мало? – сказал он и повернулся к аудитории. – О, и на случай, если вы пропустили... – за спиной у Чико появились унизительные фотографии Молнии на «Безумной восьмёрке». – Сегодняшняя тема для обсуждения в мире гонок – очередной способ Молнии Маккуина опозориться, участвуя в гонках на выживание! Ого! Мне почти жаль этого парня! Вот что говорит его новый спонсор на этот счёт.
Появившийся на экране Стерлинг быстро прокомментировал случившееся:
– Никакой паники! Девяносто пятый выйдет на трек. Молния просто использует... нетрадиционный подход к езде, вот и всё. За это фанаты его и любят.