Да, похоже на план. Нет! Стоп! Что-то забыл… А! Точно, тут же у одного профессора по техзаданию сроки подошли!
***
Наверное, никогда не перестану поражаться многогранности этого мира, местами карикатурного, местами донельзя наивного, а иногда и откровенно тупого. Но если дело касается чего-то… пугающего или омерзительного, то это в девяти случаев из десяти просто лютейшая дичь, которую я, зачастую даже и вообразить не мог!
Взять например случай с нашими недавними малолетними пиратами, чей корабль вернулся в Джемени на исходе четвёртой недели. Я уже извёлся! Да что там! Уже экспедицию спасательную снаряжал! Но обошлось без дополнительных финансовых затрат. Корабль вернулся благополучно сам и выгрузил в порту бледные тени мистиконов и остатки пиратов. Пятерых из почти двух десятков.
Да что там! Даже видевшие в своей жизни некоторое дерьмо Лиса и Ворон, хоть и были относительно бодры, но и их пробрало до самых костей. И так, что же там произошло? Начнём, пожалуй, с того, что корабль призрак двигался всё-таки быстрее своих преследователей, в результате чего фора в несколько часов, которая была у похитителя пиратов Китти превратилась в двухдневный разрыв и все эти два дня этих самых пиратиков приносили в жертву. Медленно, неотвратимо и с особым удовольствием. Прямо на вершине здоровенного зиккурата.
В общем, по словам очевидцев, непосредственных участников и злостных спасителей вырисовывалась следующая картина:
Всё то время, что корабль-призрак летел на место своего кровавого пиршества, дети находились в каком-то изменённом состоянии. Они могли видеть, слушать, ощущать, даже ограниченно осматривать окружение и ничего больше без приказа со стороны захватившего их мерзавца. Словно запертые в собственных телах. Раз в день им приказывали пить. Немного. И всё это время совершенно поехавший капитан-попугай делился с ними историей своей жизни, постоянно возмущаясь тому, что все его предали. Время от времени пускал в ход кулаки, но дальше дело не заходило, потому что, видите ли, не хотел портить товар.
В общем, так они и добрались до затерянного где-то в хищных джунглях здоровенного пирамидального храма.
Фотки, кстати, прилагались. Точнее, слепки воспоминаний Ворона и Лисы. Эм… как бы описать… В общем, поляна в лесу. Большая, абсолютно круглая. В центре этого круга возвышается пирамида из алого камня. А всё, что до стен, усеяно скелетами животных таким плотным ковром, будто то не кости, а листва осенью. И вот на вершину этого храма ведёт длинная лестница, которая заканчивается прямиком у алтаря, который представляет из себя слегка возвышающийся над остальным полом диск диаметром примерно десять-двенадцать метров. Сама площадка квадратная, по углам жаровни с неестественно красным пламенем, а у противоположного лестнице края возвышается небольшой, относительно остального строения обелиск. И вот от этого обелиска исходит такая жуть, что пробирает даже через фотографию.