Гвейн дёрнулся, как от пощёчины, затем аккуратно поднёс к глазам левую руку на безымянном пальце которой был выжжен причудливый орнамент, повторяющий форму ободка кольца.
— Видели такое раньше? — с опаской спросил он.
— Пару раз. Думаю, даже могу представить, как вы его заработали.
— Вряд ли.
— Вы были в отчаянии, — мягко продолжил старик. — Вам очень нужна была сила, много и сразу. И вы её получили. Судя по всему, мисс Горгона сильно преуменьшила вашу роль в похищении.
— Многие знания — многие печали, — холодно отозвался король всем своим видом давая понять своё отношение к данной теме. Он убрал левую руку со стола и снова принялся рассматривать выжженный ободок, будто впервые его увидел. — Эта метка опасна для меня или окружающих?
— Не думаю, вы же не умерли сразу после использования, но, если хотите, то можно провести и обследование.
Юноша думал совсем недолго.
— Не откажусь.
— Замечательно, — престарелый гном потянулся и достал из ящика стола магофон. — Вельгельмина, лапочка, будьте добры приготовить анализатор в третьей лаборатории. Благодарю, мы сейчас будем.
Проф отложил магофон подальше и всё же встал со своего места. С определённым трудом. Король поднялся тоже. Уже у двери из кабинета гном поднял на его величества свои глаза и спросил:
— Могу ли я как-нибудь взглянуть на это кольцо?
На это монарх просто извлёк из кармана и продемонстрировал ему стальной перстень.
— Прекрасно, пойдёмте.
* * *
Ещё через три часа я был успокоен тем, что если и помру раньше срока, то точно не от проклятия, и не от магического отравления (что, кстати, в этом мире не редкость, но и не мэйнстрим). Да и вообще кольцо сработало так только потому, что на него повлияла моя в целом королевская и до сих пор узнаваемая аура, вот только у самой этой ауры было неприглядное свойство реагировать на некоторые артефакты по-особому. Не всегда, скорее с определённым мизерным шансом, я имел возможность либо пробудить скрытое свойство, либо модифицировать явное. Например, как тогда, во время похищения я так и не активировал кольцо, в результате чего пробудились глубинные свойства «проклятого железа», которое тоже вроде соларита, но имеет ряд вредных побочных эффектов. Собственно, если соларит использует вполне себе нейтральную магию, то «железо» синтезировалось именно для того, чтобы нести смерть. Сердечники тёмных артефактов, лезвия убивающих с одной царапины кинжалов, наконечники стрел, пробивающие любую броню и тому подобное. В общем, сейчас металл не производят и рецепт его создания утерян. Я ж говорил, что автор колечка жил в интересные времена?