– Он у тебя и во сне, что ли, ест? – усмехнулся Костя, присев на корточки рядом с Полканом и внимательно того рассматривая. – Хороший зверь. С мальца приручивал?
– Вот такой был, – показал Калин руками размер двухмесячного котенка. – Я не знаю, сколько ему было на тот момент.
– Ну, уже не малек. Подросток, – с видом знатока кивнул Костя. – А у меня крыс дома есть ручной. Шкряба звать. Я его слепого нашел и молоком выпаивал. Долго от родни прятал, пока он матери на глаза не попался. Еле успел его от котелка уберечь, – усмехнулся мальчишка. – Мама на него уже охоту устроила по всему жилищу. А твои не ругались из-за него? – указал взглядом на мрякула.
– Нет. Он им и не показывался особо.
– Умный. А мой наглый стал, знает, что не трогают, так вообще кругом лазит.
– С диким не попутают?
– Не, я ему спину покрасил. Он теперь с белой полосой от головы до самого хвоста бегает. Приметный. Соседи только жалуются иногда на него, что шкодит, но не трогают. Ну, шугнут если только. Видал, какого хокби я подбил?
– Видал.
– Ох, и обрадуется мать. А Серый от завидков лопнет.
Калин чуть улыбнулся.
– Да чего ты, не веришь, что я сам его выследил и подбил?
– Верю, – дернул Калин плечом.
– А чего тогда так… ну, это… – задумался Костя, не зная, как выразить свою мысль. – Ты знаешь, какой это сложный зверь? Слух у него ого-го, попробуй подкрадись на расстояние выстрела. Его даже бывалые редко когда приносят, а я в первый раз вышел и сразу подбил.
– Молодец, – холодно ответил Калин и полез в свою сумку.
– Не, ну, ты какой-то странный, – фыркнул Костик, обидевшись на безразличный тон.
– Что мне, сплясать теперь на радостях? – психанул уже Калин. – Ну, подбил и подбил, чего ты на похвалу напрашиваешься, словно подвиг совершил?! Моя мать еще осенью себе из такого же хокби воротник пошила. Я его ножом, вот этим, – хлопнул по кукри, висевшему на поясе, – подбил и не хвастаю о том первому встречному.
– Врешь!
– Конечно, вру. Ты супер-охотник, а я лжец!
Возмущенный донельзя Костик вопросительно уставился на Тимура.
– Не врет, – заявил тот, качая головой, – чисто правду говорит.
Калин тоже уставился на Тимура.
– Дар, – пояснил Гобла. – Слышит, когда врут, когда нет.
– Все? Успокоились? – поинтересовался Макар, с укором взирая на стушевавшегося Костю. – Айда есть, да собираться пора.
Костя ел молча, искоса поглядывая на Калина, которому, судя по виду, было все абсолютно безразлично. Мясо подбитого зверя разделали и, порезав на куски, уложили в сумки еще до отдыха. Калин к тому моменту уже спал, и что это был за зверь, не видел. Хокби тащил Костя, сам, закинув того на спину поверх рюкзака. Калин смотрел вслед удаляющейся по ночной пустоши троице и думал, как все же они нечеловечески сильны. У него бы позвоночник переломился от такой тяжести и ссыпался в штаны, а этот Костик прет и даже не потеет, хотя по виду хлюпик хлюпиком. Вновь почувствовав себя ущербным, Калин вздохнул и отвернулся.