– Бегите! – словно чертик из табакерки, совершенно неожиданно в темный коридор выскочил чумазый поваренок. – Скорее, сюда, – махнул он рукой и скрылся за дверью соседней комнаты.
Калин заглянул в комнату, где находились его друзья – пусто. Никого, и вещей нет. Заскочив в соседнюю, куда их позвал поваренок, Калин увидел, как малец нетерпеливо топчется у шкафа с распахнутыми дверями.
– Быстрей, быстрей, ваши там уже, – кусал он губы от страха и нервозности.
Дождавшись, чтобы Гобла с Калином прошли в потайной проход, запер двери шкафа, поправил висящие в нем наряды своей хозяйки и, поставив на место скрывающую проход деревянную стенку, спустился вниз по узкой деревянной лесенке. Тесный деревянный лаз проходил меж стен дома. Кромешная темнота, пыль и паутина. Першило в горле и хотелось чихнуть, но Калин опасался, могут услышать. Босые холодные ноги поваренка то и дело оттаптывали Калину руки во время спуска.
– Скорее, скорее, – шептал тот каждый раз, как натыкался на Калина.
Достигнув дна колодца, поваренок сказал, чтобы не стояли, а двигались дальше по коридору, он, видимо, имел в виду низкий туннель, настолько низкий, что даже Калин при своем росте в метр пятьдесят согнулся в три погибели.
«Интересно, как тут протиснулись ребята, особенно Нушик с Лаки? – думал он, передвигаясь в потемках с выставленными вперед руками. – А еще ведь и сумки тащили…»
Он бы сильно удивился, если бы увидел, как из этой кроличьей норы вылезла Галина, вся в грязи и паутине. Вид ее был настолько неузнаваем после подземной прогулки, что любимая мара Авроська чуть не куснула ее с перепугу, когда всклокоченная баба полезла седлать лошадку.
* * *
Тем временем, в таверне, не таясь, топая подкованными сапогами по деревянным ступеням на второй этаж, где располагались комнаты для съема, поднимались двое служителей закона. В руках один из них держал черную плеть, а второй тащил за шкирку перепуганного до мертвенной бледности лица супруга дородной Галины. Самой бабы и след простыл из харчевни, ее они так и не нашли. Без предварительного стука ударом ноги выбили дверь. Щеколда, запирающая ее изнутри, вылетела и угодила прямиком в сокровище этого мира – в метровое зеркало. Единственное зеркало на всю деревню, да еще и такое огромное, а может, даже и на все княжество. Эта вещь принадлежала безногому старику, и по приезду, а происходило это очень редко, драгоценность должна была стоять в его покоях. Все остальное время зеркало, обернутое в мягкие ткани, лежало в запертом сундуке, а сам сундук – в комнате Галины, в тайном месте. Иногда, при свете лампады, занавесив окно, чтобы никто не подсмотрел, она тайком доставала это сокровище и, обставив всю комнату свечами, примеряла различные наряды, крутилась и вертелась, глядя на себя со всех сторон. Данное занятие поднимало ей настроение, даже когда то было совершенно скверным-прескверным.