– Прекрасно, – ответила учительница. – Какой-нибудь пример с этим словом?
– Он поступил как храбрец, потому что залез на американские горки, – сказал другой, и все разразились смехом.
– Ну-ну, всегда идем по легкому пути, – заметила учительница. – Видите ли, язык иногда вводит нас в заблуждение, и часто мы уже не знаем, где же та тонкая грань между двумя значениями одного и того же слова или значениями двух разных слов, например между трусом и храбрецом. Вот почему нам так важен контекст. Все зависит от контекста. Представим себе, что живет некий воин, высокий, сильный, и всю жизнь он тренируется. И вот однажды ему выпадет шанс сразиться с драконом, который терроризирует его деревню. Полагаю, если он вступит в сражение, мы все скажем, что он храбрец, не так ли?
По классу пробежал шепот согласия.
– А теперь представим, что, увидев дракона, этот воин испугался и сбежал, но поскольку свою силу ему все-таки надо продемонстрировать, он решает сразиться с более слабым врагом, например с белкой.
Класс хором сказал сразу: «О-о-ой».
– Теперь этот воин вам по-прежнему кажется таким же храбрым?
На этот вопрос никто не решился ответить. Думаю, потому что все уже поняли, про какого воина шла речь.
– Понимаете, в мире полно воинов, проблема только в том, что среди них слишком мало настоящих храбрецов. А вот трусы, наоборот, встречаются повсюду: на улице, на работе, в школе и даже в вашем классе. – На этом учительница сразу поменяла тему. – Что ж, а теперь давайте вернемся к учебникам. На какой странице мы остановились?
Мы открыли учебники, не произнося ни слова. Все прекрасно знали, кем был тот самый трусливый воин, кем была белка, и не так давно все видели собственными глазами, кем был пролетевший над деревней дракон.
ММ сидит молча, никто не решается поднять на него взгляд, но он чувствует, что в эту минуту каждый из присутствующих думает про него, про трусливого воина, сражающегося с белкой.
Он смотрит с яростью на спину учительницы, которая выставляет его посмешищем перед остальными. И вдруг замечает, что сегодня на ней надета блузка с полуоткрытой спиной, блузка, из-под которой выглядывает голова дракона, чей взгляд направлен прямо на него.
Он смотрит на парту за несколько рядов от него: белка. «Так, значит, трус? Посмотрим, кто из нас трус, как только я тебя поймаю», – говорит он сам себе.
В тот день в парке ничего не получилось, но он знает, что впереди еще будет много дней, огромное количество дней, когда можно попробовать снова, сделать так, чтобы эта белка превратилась в пылинку, стала невидимкой навсегда.