– Но вы должны мне помочь, ведь это ужасно, если на ферме поставят мышеловку.
– А разве нам это чем-то грозит? Для тебя это, может, и ужасно, но мы сильно сомневаемся, что мышеловка может лично нам чем-то навредить.
И свиньи остались валяться в грязи.
И так, один за другим, все животные отмахнулись от мышонка, поскольку и в самом деле эта проблема касалась только его одного.
Прошло много дней, в течение которых мышонок ходил по ферме с особой осторожностью, чтобы не попасться.
Ему не удалось достучаться ни до кого из животных: все отказались помочь ему найти и перепрятать мышеловку.
И вот однажды ночью вдруг раздался звук, похожий на захлопывающуюся мышеловку.
Фермерша тотчас выбежала из дома и увидела, что в мышеловку попалась большая змея. Она казалась мертвой, но, когда фермерша попыталась ее освободить, та вдруг резка вывернулась и укусила женщину в руку.
Перепуганный криками жены фермер выскочил во двор. Увидев, что произошло, он тут же посадил женщину в машину и повез в больницу, даже не заметив, что задавил собаку, мирно спавшую под колесами автомобиля.
Через несколько дней приехало огромное количество родственников, чтобы проведать жену фермера. И чтобы всем хватило еды, фермер зарезал трех свиней, живших на ферме.
Наконец, когда женщина поправилась, из больницы пришел счет за лечение, оплатить который фермеры смогли, лишь сдав своих двух коров на скотобойню.
Сказка закончилась, и мы остались сидеть в полном молчании. Все понимали, что учительница прочитала ее неспроста, она прочитала ее специально для кого-то. Единственное, в чем я был абсолютно уверен, так это в том, что мышонком в этой сказке был именно я.
Как только сказка подошла к концу, мальчик со шрамом на брови стал думать, каким же животным в ней был он: собакой, коровой, а может, свиньей?.. Да, он свинья, точно свинья, которая бросила своего друга. Уже столько времени он даже не спрашивает его, как его дела, не разговаривает с ним, не посылает ему сообщений, не гуляет с ним по вечерам, после уроков, болтая без умолку обо всем и ни о чем сразу…
«Друзья», – думает он про себя, стараясь понять значение этого слова. Возможно, это будет следующее слово, которое они с учительницей разберут на уроке. «Друзья». Что он представляет собой как друг? Друг никогда не бросит в беде, всегда первый придет на помощь, встанет на защиту… Но как же он сам? Что будет с ним, если он ввяжется в эту войну? Где проходит граница между желанием помочь и страхом подставить себя под удар? Может, это слишком большие вопросы для того, кто еще так мал?..