— Много горя легло на ваши плечи в последнее время…
Я склонила голову в знак скорби по ушедшим.
— …и тем тяжелее мне нанести еще один удар. Но я вынужден разорвать нашу помолвку. Род ал Дирен запятнал себя, а, по традиции, репутация Снежной принцессы должна быть кристально чиста и прозрачна, как вековой лед под лучами солнца.
От дальних уголков зала к центру стал нарастать гул голосов среди придворных, не оставшихся равнодушными к таким новостям.
— Однако я искренне верю, что вы не ведали о планах вашего кузена, а значит, не можете отвечать за его поступки…
— Благодарю, ваше величество, — тихо произнесла я, стараясь придать голосу нужные интонации — неприязнь, чуточку страха.
— Поэтому вы останетесь при дворе и сможете на деле доказать свою лояльность Ледяному трону.
Интересно, хоть кто-нибудь из присутствующих не понял этого намека? Трудно найти более действенное наказание для молодой трилы. Все те эмоции, что владели мною долгие месяцы — ненависть, злость, страх, — сейчас всколыхнулись с новой силой. И я была этому рада, потому что в свете последних событий боялась не справиться с отведенной мне в этой игре ролью.
— Думаю, вы устали с дороги. Вас проводят в выделенные покои, а вечером я желал бы видеть вас на балу.
— Мой король, не думаю, что это будет уместно. Мой черный наряд лишь омрачит отдых придворных, — немного сердито произнесла я, всем видом выражая негодование.
— Я настаиваю, трила. Ступайте!
Недовольно поджав губы, я кивнула и направилась вслед за подошедшим лакеем. Архимаг остался рядом с королем, они уже беседовали, не обращая ни на кого внимания. Под прикрытием вуали я незаметно изучала присутствующих, отмечала эмоции на лицах знакомых и чуть не споткнулась, когда поймала взгляд Ларена ту Тана.
* * *
Снежный король решил не мелочиться и сразу подтвердил свои намерения — покои находились аккурат напротив королевских.
Дождавшись, пока слуги разложат вещи и помогут сменить платье, я выпроводила их прочь и подошла к огромному окну, вид из которого завораживал красотой переливающихся внизу огней. Они словно отражались в морозном воздухе, расчерчивая небосклон невероятными бликами и волшебным сиянием.
— С возвращением, Каймин.
— Будь у меня возможность, я бы не возвращалась, — не отрываясь от созерцания города, ответила я.
— Тебя угнетает навязанная роль? Или же я?
Я почувствовала, что Ледышка остановился у меня за спиной, теплое дыхание зашевелило волосы, вызывая мурашки по всему телу.
— Поговори со мной, Кай. Или все еще обижаешься?
— Мне не на что обижаться, ваше величество!