— И что обычный человек и потомственный маг в шкуре кота забыли в этих темных местах?
— Это скучная и банальная история, которая не стоит вашего внимания. А вот как в этих землях оказались северянин, полукровка и южанка — действительно любопытно.
— Поверь, это тоже весьма скучная и банальная история, которая не стоит твоего внимания, — передразнила я, за что получила тяжелый взгляд от Тана.
— Зря язвишь, мальчик. Я ведь мог бы вам помочь.
— Так же, как помог ночью, сбежав в неизвестном направлении? — не смогла смолчать я.
— Трил Дерен, будьте любезны заняться завтраком. А мы пока немного побеседуем с господином…
— Называйте меня Мором. С удовольствием пообщаюсь за чашечкой теплого молока.
Смерив недовольным взглядом обоих переговорщиков, я все-таки занялась готовкой. Обида обидой, а перекусить хотелось. Так что пока Айя заваривала чай, я нарезала бутерброды и подогрела вчерашнюю кашу. Молоко тоже пришлось слегка согреть, потому что кое-кто усатый любил «тепленькое». Пока занималась делами, краем уха слушала беседу.
Хозяйка дома действительно была простым человеком — дочерью изгнанника, которая отказалась перенимать наследие отца. В шестнадцать лет, когда единственный родственник скончался, ей пришлось бежать из родной деревни: как-то много объявилось желающих прибрать к рукам беззащитную девушку и ее нехитрое наследство. На пути к лучшей жизни она и повстречала Мора — талантливого мага, который слишком любил экспериментировать, пока один сомнительный ритуал не забросил его в неизвестные края, подспудно лишив магии на долгие годы. Однако при нем остались богатый опыт и пытливый ум.
Благодаря им Малена в свое время удачно вышла замуж и даже смогла перебраться из Приграничья на запад, обосновавшись в одном из селений магов земли. Вспыхнувшая война погнала ее семью под защиту Северного королевства, но до него они так и не добрались, осев в деревушке Приграничья. Так сложилось, что муж хозяйки стал калекой и скончался через несколько лет, а подросшие сыновья разъехались на поиски лучшей жизни. Мор, к которому на тот момент уже вернулись силы, пожалел снова оставшуюся одну женщину и стал жить с ней, оберегая от напастей проклятого края.
— Я оберегал ее от всего, но есть вещи, которые даже мне не подвластны.
— И что же это?
— Другой темный маг и смерть…
— Значит, маг, что приходил ночью?..
— Нет, он не просто темный, а один из Иных… Поглощающий. Он появился в нашей деревне около недели назад, успев за это время поглотить двух изгнанников и одного из магов огня. А его шавки обескровили несколько старейшин.