Я привстала, чтобы было удобнее выбирать и накладывать еду.
— Невольно задумаешься: за какие заслуги меня удостоили подобной чести?
— Спасение моей жизни?
— Вы тоже меня спасали!
— Ты сильный маг?
— Как и многие здесь присутствующие!
— Мне интересна твоя компания?
— Это вы у меня спрашиваете?
Он тихо засмеялся, отчего у меня непонятно засвербело между лопаток. Я застыла с недонесенной ложкой, не понимая, что происходит. Только глубоко вдохнув, смогла взять себя в руки и быстро закончила раскладывать еду.
— Рин, простите, но мне кажется, что я схожу с ума. Или все еще валяюсь в горячке после ранения.
— Почему?
— Я вас не понимаю… Вы же — Снежный король! Вас все боятся и опасаются. И…
— И что? Думаешь, я не могу быть другим? — участливо спросил его величество и протянул мне бокал с вином.
Тонкий аромат окутал, взбудоражил воспоминания о теплом море, рубиновом закате и надежных руках. Я не заметила, как выпила все до капли.
— Можно мне еще?
— Нет. Иначе быстро опьянеешь. Лучше поешь и расскажи о планах. Ты не забыла о своем задании — следить за темным магом?
— Помню.
Вино помогло снять напряжение, огненной лавой растекаясь по телу. Я наконец-то без страха посмотрела на сидящего напротив мужчину. Белые с серебристым отливом волосы опускались до плеч, острый подбородок, высокие скулы и брови вразлет. И даже необычный зрачок с двойным черным ободком сейчас не пугал. Я поймала себя на мысли, что откровенно любуюсь. Впервые любовалась еще кем-то, кроме Альдарина… На этой мысли легкость сознания тут же улетучилась.
— Насколько я заметила, Мор неравнодушен к магии и различным опытам. На этом я и собираюсь сыграть.
— Хорошая идея, только постарайся случайно не выдать ему никаких важных сведений.
— Я хоть и девушка, но не дура.
— Я этого и не говорил, хотя после случая с Гранатовым морем засомневался.
— Ваше…
— Рин, Каймин. Нас достаточно многое связывает, — многозначительно произнес Снежный король, — чтобы наедине ты могла обращаться ко мне по имени.
Наверное, будь я старше и опытнее, то смогла бы сдержаться и смолчать. Сыграла бы на интересе короля и отомстила. Но, увы, я оказалась не готова к интригам и дворцовой жизни. Вскочив со стула, я со злостью посмотрела на Ледышку и прошипела:
— Могла бы, но не буду! Мне тошно от одной мысли, что приходится делить пищу с убийцей моего брата! Я ненавижу вас! Ненавижу!
Выговорилась. Выпустила пар и только после этого поняла, что натворила…
— Сядь, — спокойно произнес монарх, указывая на стул. — А теперь послушай и постарайся понять. Мы с тобой уже говорили о выборе, который есть у каждого. Мы обсуждали последствия, которые неизменно следуют за ним. Покушение на короля — это выбор твоего брата. Наказание виновных — мое решение. Мы оба могли поступить иначе, но сделали так, как сделали. В этом нет ни моей, ни твоей вины. Так ответь, Каймин ал Дирен, за что именно ты меня ненавидишь?