«Кто его напугал!»…, — Алина вздрогнула.
Попугай не унимался, бился о толстые медные прутья клетки и продолжал истошно орать: Мар! Мар! Мар!
В туже секунду девушка почувствовала, что за ней наблюдают — оглянулась, но никого не заметила.
— Канта, иди ко мне…, ты меня слышишь?
Вместо Канты по лестнице быстро спустился шудр.
— Что случилось, госпожа?
— В саду прячется женщина, — уверенно сказала Алина, — пусть стража проверит.
— Идемте, вам не следует находиться во дворе без присмотра. — Ему невольно передалось волнение супруги раджи.
Пад-мавати послушно встала и прошла во внутренние покои. Канты в спальне не было.
— Ты видел девочку? — обратилась она к дежурившему у двери пторихаре.
— Нет, госпожа, — покачал головой тот.
«Куда она исчезла!» — Алина заволновалась и приказала:
— Позови стражу.
Через минуту на пороге появились верные Мукешу кшатрии.
— Идемте в сад. Там происходит что-то странное.
Двое пошли впереди, пад-мавати за ними, еще двое сзади.
— Куда ведет эта тропинка?
— В дальнюю часть сада.
— Давайте проверим, что там.
Они все вместе прошли вдоль внутренней стены, завернули за угол и увидели открытую калитку, через которую попадают к пруду и увитой плющом беседке.
— Тс-с, — шепотом предупредил старший кшатрий. Все замерли. Пад-мавати прислушалась и уловила приглушенное беспрерывное нашептывание, похожее на нашептывание заклинания. Кшатрий пригнулся, осторожно подкрался к беседке и грозно выкрикнул:
— Что ты здесь делаешь?
В ответ послышался женский визг, и Алина рванулась вперед следом с остальными: Вчерашний «подарок» — африканская шоколадка стояла в беседке. Перед ней, на скамье, лежали две восковые куклы. Одна изображала мужчину, облаченного в наряд, похожий на наряд махараджа, другая женщину в наряде пад-мавати. На месте, где должно быть сердце махараджа, лежал цветок магнолии, а там где должно быть сердце пад-мавати, торчала толстая игла.
Алина напряглась. Она знала о возможных последствиях магии «Вуду», но даже представить не могла, что когда-нибудь столкнется с ней воочию.
Схватив куклу-женщину со скамейки, она размахнулась и двинула ею по физиономии африканки. Игла вылетела из воска, африканка злобно рыкнула, кинулась на пад-мавати, но моментально была перехвачена сильной рукой кшатрия. Он отшвырнул её к стене беседки. Та ударилась головой, съехала на землю и затихла.
— Посадите «макаку» под замок, — приказала Алина, — надеюсь, во дворце есть комнаты с решетками на окнах?
— Есть, госпожа…
— Пусть сидит там до возвращения Мукеша. Так будет спокойнее всем. И еще: наверняка купец, подаривший её, находится в зале — киньте его в подвал. Мукеш вернется и устроит ему допрос. Чувствую, мы узнаем много интересного.