— Это все земли, ранее принадлежащие роду? — спросил Мукеш.
— Нет. «Огненным» удалось присоединить к уже имеющимся землям куда большие территории в центральной Индии. В том числе и земли вокруг крепости Аджмер. Там и была главная резиденция нашего последнего раджи — Чаухана Притхвираджа, получившего земли Тамаров по наследству, хотя в резиденции он бывал редко.
— Почему?
— Приходилось постоянно охранять северные границы от набегов соседей…
Шудр внес поднос с горячим и забрал тарелки после супа. Алине не очень хотелось кушать. Она ковырялась в еде, запивая её вином, боясь снова «напороться» на маленький незаметный перец и ждала продолжения рассказа Мишры. Но тот вместе с внуком с удовольствием уплетал щедро сдобренные карри мясные шарики, похожие на тефтели, и овощной гарнир. Разговор продолжился только после того, как со стола забрали очередные пустые тарелки.
— Что стало с Притхвираджем? — поинтересовалась девушка.
— Чаухан погиб, отбивая нашествие афганцев. После чего наш род стал хиреть, постепенно лишаясь своих владений, — ответил старик.
— Вы его прямой потомок?
— Я потомок по линии двоюродного брата. Знатным раджпутам пришлось заново завоевывать место под солнцем, но уже находясь под управлением султана. Увы. Тогда мы уже не имели той власти и богатств, как раньше.
— Но если раджпуты — воины, то почему вы брахман?
— Брахманы — выходцы из общества раджпутских царей и военачальников. Когда-то давно именно они возвысили брахманов над другими людьми, добиваясь беспрекословного подчинения низов через религию.
— А как выжил ваш род?
— Благодаря частичному кровосмешению. Некоторые из потомков вышли замуж или женились на родственниках султанов. Мы находились под их прямым покровительством…
Шудр внес поднос с сахаром и сладостями.
— Чай, кофе, сок? — сначала он спросил хозяина, потом гостей. Когда Алина ответила, что будет чай, он налил ей в чашку сначала молока, а уж потом заварку.
Пришлось пить «на английский манер».
— Мукеш, почему ты все время молчишь? — спросил Мишра.
— Дедушка, я уже не в первый раз задумываюсь о том, что могло бы случиться с историей страны, если бы султан Муххамед Гури не завоевал Индию. Теоретически Чаухан мог объединиться с другими князьями. Но почему он этого не сделал? Ты знаешь?
— Думаю, что борьба за власть внесла раздор между родами. Это и есть основная причина.
— Но Притхвирадж мог объединиться с довольно мощными соседними племенами Непала и Бутана.
— Мог, — нехотя согласился с внуком старик, — но он слишком любил развлечения, женщин и часто перекладывал решение непростых вопросов на обленившихся советников.