— Как тебя зовут?
— У меня нет имени.
— Как нет имени?!
— Я девадаси — танцовщица и жрица любви при храме.
«Верно. На её лбу нет тилака».
— Но родители дали тебе имя при рождении?
— Да. Ямини — ночь. Мама, как и я, служила девадаси и, в награду за свое терпение, Кама — бог любви, подарил ей меня. А земного отца нет.
— А где сейчас твоя мама?
— Умерла. Теперь я служу Каме вместо неё. Я, как и она, не создана только для одного мужчины и должна принадлежать многим.
— Так ты живешь здесь, в крепости?
— В комнате напротив вашей.
— Как воины относятся к тебе?
— Они не обижают меня. Я всем довольна.
— Хоть это радует. Я буду звать тебя по имени. Хочу, чтобы ты не забывала его.
— Благодарю, добрая госпожа, — ответила женщина.
— Теперь сходи за чистой водой, а я пока осмотрюсь.
— Я быстро, госпожа, — женщина поклонилась, взяла кувшин и вышла во двор.
Алина разглядела свое новое жилище: на открытом настежь окне тусклой комнаты прикована решетка. Кровати нет. Вместо неё матрас, подушка и плед. Рядом маленький столик. Вот и все убранство. «Крепость — есть крепость…».
Вскоре вернулась Ямина с тазом и кувшином в руках.
— Раздевайтесь, госпожа, я обмою ваше тело.
— Спасибо, я сделаю это сама. Принеси мне что-нибудь поесть.
— Госпожа, что же вы сразу не сказали? Cейчас принесу, — она приоткрыла дверь и снова вышла.
В этот момент Алина успела разглядеть, как совсем молоденький коридорный охранник засунул в рот комочек из листьев бетеля с анисом и усердно зажевал ядерную смесь, делающую слюну похожей на кровь. «Мукеш говорил, что без этого зелья наемники долго обходиться не могут, значит, бетель и опиум в Индии употребляют давно…, так что, вовсе не Афганистан родоначальник использования зелья… Да черт с ней, с травой…, пускай жуют на „здоровье…“.
…Ямина вернулась быстро и поставила на стол поднос с едой.
— Благодарю тебя, подруга. Составь компанию — поешь со мной, — предложила Алина.
Девадаси не отказалась — села напротив, аккуратно оторвала кусочек пури и обмакнула его в острый соус. Алина тоже оторвала кусочек и спросила, глядя в усталые глаза Ямины:
— Скажи, а много ли воинов в крепости?
— Сегодня только малая часть, но завтра войско будет в полном сборе.
— От чего зависит число находящихся здесь людей? — продолжала расспрашивать любопытная девушка.
— От того, сколько из них выезжает с дозорами к границе. Но сегодня воины отчего-то задерживаются. Но когда возвратятся, у меня будет много работы…
— Так ты свободна вечером и сможешь поболтать со мной?
— Нет. Не смогу, — Ямина покачала головой и с гордостью добавила: — Сегодня я дарю любовь Камы командиру крепостного гарнизона — Рану.