У штаба Алию ждал Нотэл. Увидев мрачное выражение лица сестры, он понял, что майор испортил все ее планы.
— Лейтенант, будьте так любезны, сообщить Энтони, чтоб он меня не ждал, — Алия сунула ему в руки направление в патруль. — По вашей милости, мне теперь периметр базы топтать!
— А я причем, что Верм на тебя взъелся? — Нотэл вернул ей документ. — Когда отшиваешь офицера, нужно делать это вежливо. Ты иди, а то, еще за опоздание схлопочешь. Майор явно не в духе.
— Спасибо за заботу! — Алия направилась к оружейному складу за снаряжением.
Нотэл пошел на стоянку, сообщить другу неприятную новость. Представить реакцию Энтони по этому поводу, не составляло труда.
Энтони ждал Алию на служебной парковке. Она опаздывала уже минут на двадцать, и лейтенант начинал нервничать. Он собирался звонить ей на коммуникатор, когда к нему подошел Нотэл.
— Алию ждешь? — он стал рядом с машиной. — Она не придет.
— Почему? — Энтони сунул в карман кителя руку, будто проверяя на месте ли его содержимое.
— Ее Верм на сутки в патруль закрыл за пререкания со старшим по званию.
— Это с ним? — Энтони нахмурился.
— Нет, со мной. Заспорили мы, по-родственному, а тут он нарисовался, посчитал, что такое неприемлемо…
— Вот же присос кабинетный! — лейтенант резко развернулся и пошел к штабу.
— Энтони, ты куда? — окликнул его Нотэл.
— Поговорить с ним, — чуть обернувшись, ответил лейтенант. — Пора заканчивать с этим.
— Не самая удачная идея, — Нотэл догнал его.
— А другой, у меня нет. Он меня уже достал!
— Верм старше по званию.
— И плевать.
Нотэл не стал больше отговаривать Энтони, понимая, что это бесполезно. Приказать ему, он не имел права, капитана на базе нет, а идти к генералу, означает подставить лейтенанта. Тем более, ему с Вермом действительно нужно разобраться. Слишком затянулась эта напряженность между ними.
Энтони без стука вошел в кабинет майора.
— Лейтенант, тебя стучать ни учили? — Верм поднялся с кресла.
— Майор, а тебя ни учили понимать, когда девушка говорит «нет»? — вопросом на вопрос ответил Энтони. — Таким поступком, ты показал, как мало в тебе осталось чести.
— Ты что, забыл, с кем разговариваешь? — на лице Верма проступили вены.
— Прекрасно помню. Я пришел предложить простое решение нашего конфликта — поединок. Если победа будет за мной, ты подашь рапорт о переводе.
— А если за мной?
— Даже не знаю, что предложить, майор. Заставить Алию полюбить тебя — я не могу. Ну, ладно, тогда, я подам рапорт о переводе, а уходить со мной, или оставаться здесь, Алия решит сама.
— Пусть будет так, — согласился Верм. — Где и когда?