— А то, — довольно рапортовал Серёга. — Только что. Я Мишку на стрём отправил с Петровичем, а сам прямиком к тебе, не стал даже звонить, трубку насиловать.
— Гривенник сэкономил? — съязвил Костя. — Знаю я тебя, твоя мобила всегда только на приём работает.
— У меня жёны, между прочим, Оселедцевым особняки не отделывают, — в том же ключе ответил Серёга. — Мы живём на скромную капитанскую зарплату.
Среди Костиного окружения усиленно циркулировали слухи, будто Лариса занималась дизайном интерьера у губернатора Оселедцева, обжившего исторический двухэтажный особняк в центре Мокрого Паханска. Враки, конечно, но зачем опровергать приятные заблуждения?
— У тебя вообще жён нет и не было, — разоблачил Степцова Костя. — И не будет, — добавил он тут же.
— И не надо, — подытожил Серёга. — Жён кормить нужно. Они, заразы, прожорливые.
— А ещё их надо одевать, — добавил Костя. — К тому же у них есть неприятная привычка плодиться. Ладно, что там с Мишей и кто такой Петрович, с которым ты его оставил?
Оказалось, Петрович — это «негласный элемент», как его называли Миша и Серёга. Попросту говоря, агент-стукач.
Биография Петровича носила бурный криминальный оттенок. Первую часть своей пятидесятилетней жизни он пробавлялся мелким воровством и не раз «чалился», как говорится, «по ту сторону шлюза», в местах не столь отдалённых — то за украденную у селян курицу, то просто за тунеядство. В конце восьмидесятых пристроился в бригаду лохотронщиков, где изображал из себя азартного игрока. Когда лотерейщиков погнали с вокзалов, перешёл на мульку со "шмелём", как называют в приличном уркаганском обще стве кошелёк. Комбинация примитивная: под ноги мужику подбрасывают кошель, тот его «находит», затем налетают «хозяева», обвиняют «счастливца» в том, что из «гаманца» исчезла приличная сумма денег… В конце концов и здесь чуть не подзасёкся. Тогда переквалифицировался в работника торговли: стал впаривать прохожим швейцарские золотые часы из чистого цыганского самоварного золота. Сначала шло бойко, затем на эту штуку перестали «покупаться» даже лоховатые селяне. Пришлось идти в дворники. Взял территорию медицинского университета да ещё «подшаманивал» в университетском общежитии. Выделили Петровичу полуподвальную «бендешку», где он благоденствовал и возносил молитвы Господу за неземное счастье.
— У них в общаге кто только не обитает, — сообщил Костанову Серёга. — Комендант, понятно, гнусный мздоимец, но мы его не трогаем.
— Это почему же? — полюбопытствовал Костя.
— Он привечает много приезжего криминального элемента, — пояснил опер.