Каким-то чудом следующим выстрелом Женя попал в переднюю лапу. Впоследствии он склонялся к мысли, что этот выстрел бронебойно-трассирующим сорокапятимиллиметровым снарядом спас всех оставшихся. Пока элитник приходил в себя от ранений и тряся головой, нацеливался на прыжок к «Буцефалу», Евгений перевёл прицел, выжав спуск снова. Очередной снаряд оказался осколочным и не пробил вторую лапу, но сильно повредил её броню. Ещё один выстрел попал в то же место, несмотря на то, что монстр оказался уже в прыжке – удачно. Наверное, снаряды шли поочерёдно осколочными с бронебойными. Тварь свалилась мордой вперёд и, оскалив пасть, резво поползла к ребятам в бронемашине. Женя перенацелил пушку на тело и зажал гашетку намертво, выпуская снаряд за снарядом. Приходилось терпеть боль, всё те же молотки били по голове с каждым выстрелом, из носа потекло что-то сладко-солёное. В прицел было видно, как отлетают куски брони твари и как она корчится под огнём, уже без сил быстро двигаться. Боль от ударов всё усиливалась, будто разрывая мозг, но Женя стрелял и стрелял, ещё и ещё, словно молотом забивал гигантские закалённые гвозди в гроб твари, мстя за погибших и за свой страх перед врагом.
Внезапно всё стихло. Лишь высокочастотный, едва уловимый писк буравил мозг. Женя увидел в прицел подоспевшего Ломака, как отделилась и отлетела в сторону голова подлой твари, убить которую удалось ценой столь огромных жертв. Это хорошо. Теперь стоит откинуться на спинку кресла оператора, перевести дух от боли. Только бы никто не шумел. Помощь пришла, можно и отдохнуть…
* * *
Так мерзко Жене никогда ещё не было. Пришёл в себя он в какой-то комнате. Отчаянно болела голова, пересохший язык не слушался, не говоря уже о невозможности пошевелиться. Над ним стоял взволнованный Никитос и что-то говорил, вот только Женя ничего не мог услышать. Вместо речи оставался лишь гадкий писк на грани ультразвука, который ничем нельзя было убрать. Он попробовал воспользоваться кластером. Присоединить Ломака удалось с четвёртой попытки. С людьми оказалось проще, благо это не полное объединение даров и для связи усилий почти не требовалось. Каждая операция с даром давалась легче, но про самочувствие такого сказать было нельзя.
– Что с Габбро? Не могу его присоединить.
– Очень тяжёлый… – ответил Никитос. – Помощник водилы бензовоза – слабый лекарь, но…
– Ломак! – Тут же позвал его Женя, переведя упомянутого человека с махином в один кластер. – Я соединил тебя с лекарем! Лечи Габбро! У тебя полно сил, должно получиться!
– ПОПРОБУЮ, ГАББРО ОЧЕНЬ СКВЕРНО РАНЕН. НИКОГО БОЛЬШЕ НЕ ПОДКЛЮЧАЙ. ПРОДЕРЖИ КЛАСТЕР СКОЛЬКО СМОЖЕШЬ. ДЕРЖИСЬ, МАЛЫШ.