– Без дома? – переспросил Итан.
– Да, – кивнул Артур. – Да. Об этом я и хотел с вами поговорить. Слушайте… мне очень неприятно вам это сообщать, но скоро мы потеряем дом.
– Погоди, – не понял Итан. – А что стряслось?
Артур пожал плечами:
– Ничего. Я просто не могу за него расплатиться.
– И что дальше? – спросила Мэгги. – Нам пора собирать вещи? К этому все идет?
– Штука вот в чем… – тихо, но так, чтобы все услышали, произнес Артур. – Я хотел его спасти.
– Спасти? Как?
Артур улыбнулся:
– Мэгги. Итан. Мне так не терпится узнать вас поближе.
«Что с ним случилось? Почему он так странно разговаривает?» – шепотом спросила Мэгги брата.
«Не знаю».
– Забавно… У меня ведь был план.
– План?!
– Скажем так: наша встреча могла закончиться на совсем другой ноте.
– Пап. – Итан склонил голову набок. – Мы вообще ничего не понимаем. Что ты пытаешься сказать?
– Ничего… Ничего. Знаете, я избавил вас от весьма неприятного разговора.
Мэгги закрыла глаза:
– Объясни толком, в чем дело!
– Я хотел попросить, – засмеялся Артур, – чтобы вы помогли мне выкупить дом. Вот, даже речь придумал! – Он сунул руку в карман и достал оттуда сложенный листок бумаги. – Но теперь… теперь я понял, как это было глупо с моей стороны. Теперь, когда вы здесь, разговариваете со мной, я сознаю, что все это не имеет значения. Вы, мои дети, семья – вот что важно. За меня не волнуйтесь. Я найду себе жилье. Без крыши над головой не останусь. – Он сунул речь обратно в карман.
– Что-что ты хотел сделать?! – вопросила Мэгги.
– Каким образом мы должны были тебе помочь? – уточнил Итан.
– Деньгами вашей матери, разумеется.
– Мамиными деньгами?
– Да. Брось, сынок. Ни к чему эти игры. Ты все понимаешь.
– Нет, честно, какими деньгами я должен тебе помочь? – спросил Итан.
– Теми, что завещала тебе Франсин.
– Но я на мели, – сказал Итан.
– Что-что?
Мэгги хлопнула себя по бедру:
– Так и знала!
– Я все потратил. У меня нет денег, – сказал Итан.
В воцарившейся тишине Артур впервые услышал, что на улице идет дождь. Видимо, он шел уже давно, с самого начала их разговора: холодные капли барабанили по окнам дома.
– Не понимаю…
Итан покачал головой:
– А что тут непонятного? Я потратил все деньги. Купил квартиру в Нью-Йорке, в Кэрролл-гарденс. А потом ушел из фирмы.
– То есть – с работы.
– Ну да.
– Так ты не работаешь? – Артур был вдвойне озадачен. Естественный ход вещей нарушен: сын вышел на пенсию раньше отца!
– Да. Уволился.
– Но…
– Не «но». А «и».
Артур подался вперед:
– И?..
– И я в долгах.
– В долгах… – Артур потрясенно смотрел на сына, а именно – на его распухший фиолетовый нос.