Рейчел с Кайли едут к Аппензеллерам и проскальзывают в дом с черного хода. Пит ждет в кухне с кольтом и помповиком Рейчел.
Кайли смотрит на оружие, нервно сглатывает и обнимает Пита.
– Малышка здесь? – спрашивает она.
Рейчел кивает.
– Где она?
– В подвале. Спит.
– Нам с Питом нужно отъехать. Вряд ли Амелия проснется, но если тебе понадобится спуститься в подвал, надень вот это. – Рейчел выдает дочери черную лыжную маску.
– Чтобы она не смогла меня узнать! – В голосе Кайли мешаются ужас и восхищение.
– Я молила Бога, чтобы тебя больше впутывать не пришлось, – говорит Рейчел, – но, если Амелия заплачет, тебе придется спуститься в подвал и успокоить ее. Нельзя, чтобы она слишком сильно шумела.
– Думаю, до утра она не проснется, – вставляет Пит. – Вечером она у меня целый час через скакалку прыгала.
– А вы куда поедете? – спрашивает Кайли у матери.
– Мы с Питом должны разобраться с одним ЧП.
– С каким еще ЧП?
– Ничего страшного милая, просто нам с Питом нужно уехать, а тебе – остаться здесь с Амелией.
– Ты должна объяснить мне, в чем дело!
Рейчел кивает. Да, Кайли заслуживает объяснения.
– Одна из семей, следующих за нами по Цепи, собирается обратиться в полицию. Этого допустить нельзя. Если они пойдут в полицию, все мы окажемся в большой опасности.
– Куда вы поедете?
– В Провиденс.
– Вы едете уговаривать ту семью заплатить выкуп и сделать все, что сделала ты?
– Да.
– А если… если вы не вернетесь?
– Если не вернемся к утру, позвони отцу и попроси тебя забрать. Жди его здесь, домой не ходи. Когда отец приедет, расскажи ему все. До тех пор телефон не включай.
Кайли мрачно кивает:
– До какого часа вас завтра ждать?
– Если кто-то из нас не объявится, скажем, до одиннадцати, значит мы провалились, – отвечает Пит.
– То есть погибли? – дрожащими губами уточняет Кайли.
– Ну, не обязательно. Скорее, это значит, что у нас какие-то проблемы, – говорит Рейчел, а сама думает, что «погибли» – самый вероятный сценарий.
Кайли обнимает маму и Пита.
– Я справлюсь, – обещает она. – И за малышкой присмотрю.
Вот, теперь ее дочь – соучастница похищения. Стыд и злость раздирают Рейчел, только предаваться этим чувствам некогда. Время идет. Рейчел вытирает слезы с глаз.
– Ну, за дело! – говорит она Питу. – Машину поведу я.
39
Воскресенье, 23:27
Болота слева, топи справа. Дальний свет фар включен. Пахнет ружейным маслом, по`том, страхом. Оба молчат. Рейчел за рулем. Пит на переднем сиденье с кольтом и помповиком.
Беверли, штат Массачусетс.
Старые деревянные дома. Каштаны. Редкие многоэтажки. Тишина. Голубые огоньки телеэкранов и охранной сигнализации. Ночная скука маленького городка. И это хорошо. Меньше любопытных на улицах.