— Не понимаю, госпожа, — призналась Солано. — Я видела белую вспышку...
— Металл и Молния, Иса, — пояснила генерал.
— Да? А я думала... Но всё равно, госпожа генерал, почему он? Он взялся за дело, которое явно не по плечу школьнику. Кто ему доверил разработку? Если он Металл, то почему возится с кристаллами? Почему вообще им дали такую финансовую поддержку? Мне выдают любые детали, кристаллы, волокна... Каррера затребовал бронеход! А результата нет. Его и не будет, госпожа! Вся эта затея с костюмом просто воздушный замок. А как он спорит с господином герцогом? Я как-то раз сделала ему замечание, так он только отмахнулся.
— Авторитетов он не признаёт, — согласилась генерал. — Но я прошу тебя, Иса, присмотрись к Доминику повнимательнее. Он человек необычный.
— Я читала его дело, госпожа, — кивнула Солано. — И я понимаю, что он не простой подросток.
— Он твой ровесник, Иса, — рассмеялась генерал.
— А мне он кажется ребёнком, — поджала губы Солано. — Все эти игры на Арене, это же просто... игры! И к чему это привело? Его дуэль с Миа Ван — просто ребячество и везение.
— Но африканку он убил, — возразила генерал. — На этот риск не всякий бы пошел, согласись.
— В его деле...
— Ты читала не его личное дело, Иса, а лишь выжимку из него. У тебя не было допуска до полного объема информации. Но если ты захочешь его получить...
— Хочу! Я хочу понимать, с кем я работаю. И я хочу знать, чего от меня ждут, госпожа генерал.
— Ты не забыла, что я являюсь главой комитета по разработкам оружия? Ты одна из тех, кто работает моими глазами и ушами, — пожала плечами Кабрера. — Совет Европы и армия ждут от тебя помощи в создании этого костюма.
— А чего от меня ждёте вы, госпожа генерал?
Они остановились, глядя друг другу в глаза.
— Если я скажу это, Иса, то ты можешь возненавидеть меня.
— Вы же не затеваете переворот?
— Что?! Ну и фантазии у вас, лейтенант! Конечно нет.
— Тогда говорите.
Генерал огляделась по сторонам и кивнула.
— Пойдём, Иса. Я покажу тебе документы на вашу группу. Не все, но для начала хватит и этого. И подскажу, что надо делать.
Мы провозились больше двух недель, пока не прикинули примерную конфигурацию и набор мышц. Манекен постепенно обрастал экзоскелетом, на котором крепились всё новые мышцы. Толщина и размеры их тоже были приблизительны. Солано заявила, что сможет подобрать нужную комбинацию лишь после установки управляющего кристалла. Лукас, отвечающий за вооружение, уже подготовил два огнестрела с увесистыми патронными коробами. Крепить их негде, разве что на спине, выводя стволы по обеим сторонам от головы. Надо будет предусмотреть шлем с хорошими наушниками, мы же не хотим, чтобы после первых же выстрелов Ева оглохла, верно?