Агафангел вздохнул.
— Как бы тебе ответить, чтобы ты понял... Наш игумен — святой человек, но он привык, что после Евангелия истиной в последней инстанции являются воспроизведенные им по памяти отрывки из прочитанных когда-то давно писаний святых отцов. Только вот он очень стар, и мне думается, память его не так уж свежа, как когда-то... Так что не будет он предлагать тебе подобную сделку, брат. А я предлагаю. Гарантий я не могу тебе дать никаких, кроме своего честного слова, данного тебе перед богом.
Теперь уже Рэм наклонился к Агафангелу и прошептал:
— А давай наоборот? Я дам тебе честное слово перед богом, что принесу книгу, а напарника ты отдашь мне сейчас? И прятать никого не нужно, — следовательно, риск, что игумен откроет твою хитрую сделку, снижается.
Агафангел рассмеялся сиплым, лающим смехом.
— Хочешь, чтобы я поверил твоему слову перед богом, в которого ты не веруешь?
Губы Рэма тронула недобрая улыбка.
— Но ты же собирался поверить моему обещанию вернуться за напарником? Так почему бы не пойти чуть дальше?
— Брат, может, я в твоих глазах и выгляжу простаком, но не настолько же. Одно дело — вернуться, чтобы вызволить друга. И совсем другое — вернуться, чтобы просто исполнить данное обещание.
Рэм еще ниже наклонился к Агафангелу.
— Брат Агафангел, я готов подкрепить силу данного тебе слова добровольным пожертвованием в фонд развития традиционной церкви...
Луч фонарика в руке Агафангела дрогнул, а Рэм продолжал:
— ... Намекни только, какую сумму ты бы желал увидеть перечисленной на нужный счет — в рамках разумного, конечно. И мы с твоими братьями поднимемся к поверхности, где ловится сеть, и я осуществлю безвозмездный перевод. Это будет материальным подтверждением чистоты моих намерений. И клянусь, что сдержу данное тебе слово и передам книгу в тот день и то время, которые назначим сейчас.
Дыхание Агафангела стало возбужденным и шумным.
Рэм выдерживал паузу, давая возможность собеседнику принять правильное решение.
— А ты хитрый, брат Роман, — проговорил наконец Агафангел, подсвечивая Рэму лицо.
— Так ведь и ты непрост, брат, — усмехнулся Рэм. — Простаки идут, куда ведут, а непростые люди видят перспективы.
— Хорошо, — выдохнул наконец Агафангел. — Будь по-твоему. Во славу божию.
До поверхности Рэм с Павлом шли почти молча, лишь изредка обмениваясь рубленными фразами по делу.
И только когда над головой остались несколько метров последней лестницы, Рэм вдруг понял, что мышь в кармане уже давно не шевелится. Вытащив коробочку из кармана, он слегка встряхнул ее, но ощутил лишь безвольное перемещение маленького тельца вдоль донышка.