— Она сдохла, — констатировал Рэм, протянув Павлу коробочку.
Павел тяжело вздохнул.
— Моя захлебнулась еще в кишке, когда меня на веревке тащили...
Рэм медленно принялся избавляться от диггерской амуниции, и Павел, опустив голову, наконец смог сказать то, что мучило его последние часы.
— Ромыч, сколько ты за меня заплатил?
— Ты столько не зарабатываешь, — резко ответил Рэм, растягивая шнуровку на сапоге-чулке. Она нехотя поскрипывала под перчатками.
— Так сколько я тебе должен?.. — переспросил упавшим голосом Павел.
Рэм вздохнул и выпрямился, чтобы взглянуть приятелю в лицо.
— Мы считаемся уже на поверхности, или еще под землей?
— Да в общем уже на поверхности, а какая...
— Тогда иди на хуй с такими вопросами! Ничего ты мне не должен, Паша!
И продолжил возиться со шнурками, но уже с каким-то остервенением.
— Нет, Ромыч, я так не могу...
Рэм вдруг резко развернулся, и с разворота ударив Павла в грудь, навалился на него всем телом и прижал к железной лестнице, приставив локоть к горлу.
— Значит, так ты не можешь, да?! Должником оставаться не хочешь? Самолюбие взыграло? — прошипел он в изумленно-растерянное лицо напарника. — А то, что ты подставил меня по полной — это ничего?! Лезть в руки наглухо перепрограммированным фанатикам, у которых раньше девку пытался выкрасть — это надо быть клиническим имбицилом! Ты меня подставил, Паша, подставил, как...
Скрипнув зубами, Рэм осекся. наконец ослабил хватку и отошел в сторону, оставив Павла потирать шею.
— Они же запросто могли нас утопить ко всем святым отцам! А потом помочились бы сверху крест накрест и ушли бы петь свое «аллилуйя!» Только, Паш, у меня были свои планы на сегодняшний вечер. И плавать кверху брюхом в говнище в них не входило!
Рэм с досадой сорвал перчатки одну за другой.
— Что, решил рискнуть, да? Зачем отказываться от заработка, зачем предлагать найти другого проводника — вдруг пронесет, верно? Спасибо, мужик, очень по-приятельски!
— Ромыч, прости... Я правда не знал, что мы их встретим. Они раньше никогда так далеко не заходили, — бормотал в свое оправдание Павел.
— Зато как трогательно рассказывал про Риту с напарником возле «Розы ветров»! Я аж чуть не прослезился!
У Павла заблестели глаза, а кулаки сжались.
— Ромыч, меня можешь как угодно расфасовывать — но Риту не трогай. Это моя боль, понял?! И ковыряться в ней я тебе не позволю!
Рэм остановился, обернулся на Павла — и понял, что тот ничего не знает. Он и правда считает девушку мертвой.
— Ты кретин, Паша, — сказал он уже почти спокойно. — Она не умерла.
Павел сначала застыл, как вкопанный. Потом попятился.