— Но, выдав такое свидетельство, я могу попасть в неловкое положение! Я служу Временному правительству… Я догадываюсь о высоком лице, которое вы упомянули, но не назвали…
— Антон Иванович, но этому «лицу» мы присягали, и оно, это «лицо», находится в очень тяжелом положении. Когда кругом предательство, неужто и мы откажем в помощи?
Деникин еще помедлил, вздохнул:
— Хорошо, под вашу ответственность! — Нажал кнопку звонка. Тут же вошел дежурный офицер. Деникин сказал: — Подготовьте на машинке под диктовку генерала Джунковского предписание.
В приемной за разбитым ундервудом сидела хорошенькая блондинка.
Джунковский диктовал:
— «Секретно. Предписание. Предъявитель сего полковник Соколов А.Н. командируется в распоряжение штабов Западного и Юго-Западного фронтов с оперативным поручением. Предлагается всем воинским подразделениям, а также гражданским учреждениям и лицам оказывать ему полное содействие в выполнении порученного задания. Настоящее действительно по 31 декабря 1917 года. Командующий Западным фронтом генерал армии Антон Деникин».
Дежурный офицер отправился к Деникину. Тот подписал. Дежурный подышал на круглую печать, приложил ее, в левом углу поставил квадратный штамп, и Джунковский убрал удостоверение в портфель.
Он уходил с хорошим настроением и с необходимым документом. Дело, которым занимался Соколов, он воспринимал уже как личное.
* * *
У подъезда стоял автомобиль «рено», за рулем сидел подполковник Коптев. Около трех часов пополудни мотор выехал из предместий Минска и покатил в юго-западном направлении по разбитой, ухабистой Брестской дороге.
Они обгоняли многочисленные фуры с провиантом, тщательно укрытые мешковиной военные обозы, которые тянули замученные мохноногие владимирские тяжеловозы. Хлопали бичи, скрипели колеса, в небе сколь зили жаворонки. Здесь же плелись маршевые роты, тащились к передовой пока еще пустые санитарные экипажи.
Все это, поднимая до неба пыль, беспрерывной цепью шевелилось, двигалось, брело в покорном отчаянии к линии фронта, чтобы месяцами лежать в сырых окопах, рвать своими телами проволочные заграждения.
На передовой их ждали генералы, мечтая собрать всю эту человеческую многотысячную массу в мощный кулак, который нанесет врагу победоносный, сокрушительный удар.
Штаб Западного фронта находился в городке Несвиж.
В штабе дивизии Джунковского встретили радостно, ибо офицеры были замучены небывалым доселе падением дисциплины и брожением солдат и теперь в своем командире видели того, кто наведет порядок.
Пока в столовой готовили праздничный ужин, Джунковский занялся разбором скопившихся деловых бумаг.