Телеграфист с недоумением посмотрел на нижнюю рубаху гостя, но покрутил ручку, соединил с дежурным. Тот заспанным голосом отвечал:
— Их превосходительство Владимир Федорович отдыхает…
— Скажите, что звонит полковник Аполлинарий Соколов.
Уже в следующее мгновение Джунковский радостно кричал:
— Ты где? Какая такая почтовая контора? Ах, понял, высылаю авто, жди!
Телеграфист с восторгом глядел на Соколова и даже переспросил:
— Это вы тот самый, что были гением сыска?
Соколов хмыкнул:
— Хм, теперь я еще больше гений.
…Соколов скучал на почте, предвкушая радостную встречу с Джунковским. Он стал читать телеграфную ленту, струйкой стекавшую с аппарата. Главнокомандующий армией генерал Корнилов приказывал: «Свобода, своеобразно понятая темными солдатскими массами, трактовалась как возможность ничегонеделания. Праздность вместе с другими недугами подтачивали организм армии и довели его почти до полного развала… В необученной армии не может быть дисциплины, и она обращается в вооруженные банды, опасные для родины… Чем темнее и некультурнее солдатская масса, тем большее значение приобретает дисциплина… Приказываю усилить…»
Телеграфист протянул отпечатанный на гектографе текст:
— Господин Соколов! Хотите ознакомиться? Это воззвание Союза офицеров. Многие из них поначалу ратовали за «демократические перемены в армии», а теперь, слава богу, одумались.
Соколов прочитал: «Катастрофа на Юго-Западном фронте с ужасающими картинами грабежа и позорного бегства с полей сражений сотен тысяч солдат, анархия внутри страны, полное бессилие власти и безудержный поток измены, произвола и насилия грозят уже в ближайшее время окончательно погубить Россию. Честные офицеры и солдаты, призывающие к исполнению долга, гибнут от рук распоясывавшейся толпы, делаются жертвами разнузданных масс, утерявших понятие о чести и дисциплине… Мы, представители русского офицерства, требуем от Временного правительства срочного принятия исключительных мер для спасения армии и России. Мы требуем незамедлительно восстановить смертную казнь — и не только юридически, а фактически, — как временной меры по отношению ко всем изменникам родины, покидающим поле сражения и сознательно уклоняющимся от боя. Мы настаиваем на восстановлении полной власти и дисциплины прав начальников всех степеней…»
В это время под окнами послышалось шуршание шин и короткий, резкий звук клаксона. Из автомобиля, забывая про солидность, выскочил Джунковский. Соколов поспешил ему навстречу, держа на плече тяжеленный благородный груз.
Джунковский улыбнулся: