— Амалию вы тоже хотели порешить? — глухо спросил Юша.
— Зачем? Вдруг ее дядюшка кони шаркнет до срока? Она — наследница. Я так думаю, Кемель ее держит про запас, как страховку. Не из дяди выбьет сокровища Али-Бабы, так из племянницы. Но слишком широко замахнулся. Видать, серьезно контору взбаламутил. А остановиться уже не может.
— Рви когти, Валера, — повторил свой наказ шкипер. — Не жди на дырку приключений.
— Это понятно. Ну так что, погасил я должок?
— Нема базара. Как говорится, кругом-бегом, в расчете. Как от тебя до трассы добраться?
— Подвезу…
Как Шурик на лету переобулся,
или
Таежные охотники на тропе войны
Утро, как известно, начинается с рассвета. А мое началось с полного мрака. По пути на остановку откуда ни возьмись, как черт из табакерки, выскочил Юша!
— В командировку едем, — весело потирая руки, сообщил он. — Такси ждет, залезай.
— В какую командировку? — удивился я.
— Лезь, говорю, по дороге узнаешь.
То, что я узнал по дороге, меня не вдохновило. Выяснилось, что командировка служебная, в санаторий «Дубовая роща». Ага, служебная. Чего я там забыл? Трех «бульдогов» у палаты профессора Вдовина? И как Юша с ними будет в одиночку разбираться? Я не в счет, я не Бэтмен, я ботаник. В смысле — зоолог. Но не по бульдогам.
Из такси мы вылезли почему-то на выезде из города, у мега-маркета.
— Это не «Дубовая роща», — заметил я.
— Ты прав, о великий вождь Зоркий Глаз, — усмехнулся шкипер. — Не мандражируй, тут мы на ходу переобуемся. И переоденемся.
Под «мы», однако, подразумевался только я. Сам Ефимыч выглядел, как король на именинах: в сером костюме, темной сорочке, начищенных до блеска туфлях (одну из которых совал намедни в дверной проем, пытаясь проникнуть в квартиру Амалии).
В магазине Colins я, по выражению Юши, «перековался» в светлые синие джинсы и фирменную клетчатую рубашку с короткими рукавами. На моих ногах вместо прежних потоптанных мокасин появились белые кроссовки Nike с носками цвета беж. Потом в салоне красоты меня коротко постригли, чему я сопротивлялся вплоть до Юшиного подзатыльника.
— За чей счет банкет? — подозрительно спросил я после всех процедур.
— Рабочая амуниция. Не могу же я тебя людям показать в замусоленном виде, как ты обычно шлындаешь. Главное, держи фасон, хлебальник поменьше разевай, слушай побольше.
Я хотел было возмутиться и спросить, что это за люди такие и зачем мне перед ними фасонить. Но затылок еще помнил Юшину «братскую руку», и я решил последовать наказу шкипера насчет хлебальника.
Впрочем, скоро все само прояснилось. Люди подкатили к мега-маркету на черном «гелендвагене». Их было трое: осетин Алихан по прозвищу Князь, русский здоровяк Вася Битюг и водила Алымбек неизвестной породы. В этой компании мы с Юшей и покатили в Краснодырский край.