– Тут трудно колдовать. – пояснил Валдис расстроенной Марте – Что-то с природой странное творится. То ли Идолы умышленно портят фон, то ли здесь бедствие какое случилось после появления в мире Аша.
– Идолы?
– Увидишь – Темный спрыгнул на землю и начал расседлывать лошадь.
– Валдис… – Марта поколебалась, но все-таки спросила – Это правда про детей?
– Что именно?
– Ведьмы не могут иметь детей.
– Арчибальд сказал?
– Он.
Валдис замолчал, вытирая лошадь и осматривая подковы.
– Значит, правда – в глазах Марты появились слезы.
Темнота наступила быстро, вроде бы только еще багровел закат и вот уже над головой – черное звездное небо. Марта плотнее укуталась в одеяло. Казалось, недавно изнывала от жары, мечтая о прохладе и тени, а сейчас зуб на зуб не попадал от холода. Ведьма подвинулась ближе к костру, чтобы согреться. Рядом уселся прямо на землю Тарс. Казалось, лич совершенно не чувствовал ни жары, ни холода.
– Ты можешь говорить? – помолчав, поинтересовалась у него Марта.
– Могу – из провала на месте рта донесся гулкий ответ.
– Что ты чувствуешь после …преображения? – ведьма услышала, как за оградой зарычало какое-то животное.
Лич долго молчал. Наконец, равнодушно произнес:
– Тьму и холод.
– Понятно… Завтра до Шимзеда дойдем? – резко сменила тему ведьма.
– Нет. Еще три дня.
В путь выдвинулись, едва небо начало светлеть. А когда над горизонтом появился желтый краешек светила, отряд уже бодро двигался на запад.
Путь их шел то по твердой глинистой почве, то среди высоких песчаных барханов, тогда колеса телег и ноги лошадей начинали вязнуть в песке. Только паукам дроу все было нипочем. Длина таких песчаных участков могла превышать несколько лиг, и там не было никаких ориентиров. Караванная тропа на них еле просматривалась, и как Валдис не терял дорогу – Марта понять не могла. Магический фон все также пестрил черными точками, колдовать было очень трудно. Похоже, Валдис рассчитывал только на собственную память и наблюдательность. Ведьма с уважением посмотрела на Лорда – стоит только немного отклониться вправо или влево от правильного пути и караванную тропу на песчаном участке можно уже не найти.
– А вы не боитесь потеряться? – поинтересовалась Марта у темной эльфийки, что оказалась рядом с ее повозкой. Дроу сняла повязку с лица, чтобы стряхнуть налипший песок, и ведьма вновь увидела точеный профиль аристократки. Как же ее зовут? Вспомнила – Кая!
– Мы можем двигаться по звездам. Ночью – уверенно ответила эльфийка – Так даже лучше. Не так жарко. Не понимаю, почему Валдис едет днем.
– Торопится?