– Поговорить надо, – сообщил я ему.
– Я в чем-то провинился? – с беспокойством спросил он.
– Нет. У меня для тебя поручение.
Мы отошли подальше, чтобы нас никто не подслушал. Мне нравился Берг Скаллагримрсон, и я полностью ему доверял. То был молодой норманн, сильный, преданный, умелый. Я спас ему жизнь, так что у него был повод для благодарности. Однако его преданность распространялась далеко за границы благодарности. Он так гордился тем, что состоит в моей дружине, что даже попытался наколоть на щеке чернилами мой герб с волчьей головой, и всегда обижался, когда его спрашивали, почему он изобразил на лице свиное рыло, а меня же это забавляло. Парень был старательным, надежным и, вопреки кажущейся неуклюжести, смышленым.
– Когда мы покончим с сегодняшним делом, мне нужно будет поехать на юг, – сказал я ему.
– На юг, господин?
– Если все пойдет хорошо, то да. А если плохо… – Я пожал плечами и коснулся молота. С самого нашего выезда из усадьбы я смотрел и слушал, ища предзнаменования, но ничто пока не указывало на волю богов. Если не считать того, что сегодня день Одина, а это само по себе добрый знак.
– Будет бой, да? – Он выглядел встревоженным, как если бы расстроился, что ему не представится случай пустить в ход меч.
– Будет, – подтвердил я, надеясь, что прав. – Но я ожидаю не более трех десятков врагов.
– Всего тридцать? – В его голосе прозвучало разочарование.
– Ну, может, чуть больше.
Эдрик вернулся накануне вечером с вестями, которых я ожидал. Отряд всадников – Эдрик насчитал человек двадцать пять или тридцать – покинул форт и направился на юг. Эдрик прятался во рву рядом с западными саксами, поэтому не знал, свернули ли они на восток или на запад, как только удалились от крепости. По моей догадке, это был восток, но лишь рассвет явит истину.
– Но эти тридцать будут драться как черти, – продолжил я.
– Это хорошо. – Берг посветлел.
– А мне нужны пленные!
– Да, господин, – покорно подтвердил он.
– Пленные, – повторил я. – Я не хочу, чтобы ты с наслаждением кромсал всякого, кого встретишь.
– Не буду, слово даю. – Молодой норманн коснулся висящего на шее молота.
– А когда все закончится, мне предстоит ехать на юг, а тебе на север. И я дам тебе золото. Много золота!
Берг промолчал, только смотрел на меня широко раскрытыми серьезными глазами.
– Я посылаю с тобой восьмерых, все норманны или даны, – продолжил я. – Вам предстоит найти дорогу в Эофервик.
– Эофервик? – неуверенно переспросил он.
– Йорвик! – использовал я норманнское название, и Берг просиял. – В Йорвике вы купите три корабля.