– Лорд Утред… – заговорил сакс, но, похоже, не знал, что еще сказать.
– Когда я был молодым, мне было наплевать на дождь, – продолжил я. – Но вот с годами… Ты слишком молод, чтобы понять. – Последние слова я адресовал отцу Степану, молодому священнику, который сопровождал Брунульфа и стал свидетелем того, как мирное пастбище превратилось вдруг в кровавую бойню. – Мне сдается, – я по-прежнему обращался к Степану, – что вы ехали сообщить мне об отказе заплатить пошлину королю Сигтригру.
Отец Степан покосился на Брайса, который с трудом поднялся на ноги. Из рассеченного черепа текла кровь, пятная красным впалые щеки и седую бороду. Раны на голове всегда сильно кровоточат. Молодой священник перекрестился, потом заставил себя кивнуть мне:
– Все так, лорд.
– Я и не ждал, что вы заплатите, – признался я и снова перевел взгляд на Брунульфа. – Ты у меня в долгу.
– Знаю, – отозвался сакс. – Знаю.
Вид у него был бледный. Он только начал осознавать, как близко находился сегодня к смерти. Его взгляд был устремлен куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидел, что мимо нас проводят отца Херефрита. Рот у попа был окровавлен.
– Чей ты человек? – спросил я у Брунульфа.
– Короля Эдуарда, – ответил он, продолжая таращиться на отца Херефрита.
– И это Эдуард послал тебя?
– Он… – начал Брунульф, а затем смолк, явно в смущении.
– На меня смотри! – рявкнул я, заставив его вздрогнуть. – Это король Эдуард послал тебя?
– Да, лорд.
– Отправил тебя, чтобы затеять войну?
– Он велел исполнять все, что прикажет нам олдермен Этельхельм.
– Король отдал тебе это распоряжение лично?
Брунульф замотал головой:
– Из Винтанкестера доставили приказ.
– И привез его отец Херефрит? – предположил я.
– Да, лорд.
– Приказ был письменный?
Сакс кивнул.
– Бумага до сих пор у тебя?
– Отец Херефрит… – Он не договорил.
– Уничтожил его? – уточнил я.
Брунульф посмотрел на отца Степана, ища поддержки, но не нашел ее.
– Не знаю, лорд. Он показал мне пергамент, а потом… – Сакс пожал плечами.
– А потом уничтожил его, – заключил я. – А вчера Херефрит, Брайс и их люди ушли на юг. Что они тебе сказали?
– Что скачут за подкреплением.
– Но при этом заявили, что ты можешь доверять мне в части сохранения перемирия и назначенной встречи у камня?
– Да, лорд. Но добавили, что если ты узнаешь про наш отказ отступить, то сразу осадишь форт, поэтому им нужно на юг, чтобы привести помощь.
На пастбище в данный момент находилось по меньшей мере две сотни воинов Брунульфа: большая часть верхами, и все до одного в замешательстве. Они собрались за спиной у Брунульфа. Кто-то смотрел на валяющиеся щиты с красной секирой, другие опознали мой герб с волчьей головой. Мы были врагами, и я слышал, как западные саксы ропщут. Я заставил их умолкнуть.