Испугавшись собственных эмоций, девушка наконец отстранилась. Князь не стал акцентировать на этом внимания, перейдя к делу:
– Вечером во дворце ожидаются гости: князь соседних земель со своей свитой. Слугам уже приказано подготовиться к приему. Так вот, я хотел бы, чтоб ты спела для нас, птичка.
– Как прикажете, – согласно кивнула Селена, пытаясь не выдать, как сильно ее шокировала новость. Да, девушка мечтала петь на огромной сцене перед важными господами, но не была готова, что это произойдет так скоро. – Постараюсь вас не подвести, государь.
Мужчина подошел сзади. Селена чувствовала его тяжелое дыхание и приятный терпкий запах.
– Не подведешь, птичка. Уверен, гости останутся довольны, – наконец шепнул он на ухо красавице. Его близость и тихий голос непроизвольно вызвали новую волну мурашек.
– Я могу идти? – не оборачиваясь, спросила девушка.
Мужчина положил руки ей на плечи, а затем снова шепнул:
– Если хочешь.
– До встречи, – бросила Селена и постаралась побыстрее покинуть княжеские покои.
Уже оказавшись в своей спальне, она перевела дух и начала размышлять о том, что только что произошло. Зачем князь приказал явиться лично, если мог передать поручение через Жизель? И что же так быстро он сотворил с ее разумом? Как смог заставить почувствовать то, чего она никогда прежде не испытывала? Неужели смотрительница оказалась права, когда пророчила ей роль содержанки? И неужто сама она, Селена, не сможет противостоять плотским желаниям?
В голове девушки накопилось кучу вопросов, ответы на которые могло дать только время.
До самого вечера Селена не находила себе место: одно дело – выступать на городской площади, и совсем другое – петь перед господами. Под четким руководством Жизель Мирая помогла собраться. В тот вечер красавицу нарядили в невесомое, но пышное голубое платье, а все украшения были из жемчуга. Разного размера жемчужинки вплели даже в черные волосы девушки. От собственного отражения у нее перехватило дыхание:
– Мирая, а не кривое ль зеркало? Иначе я буду считать тебя волшебницей. Это ж надо, такое сотворить, – от хозяйской похвалы на щеках служанки заиграл румянец, но Жизель не дала насладиться моментом, заметив:
– Благодари природу или родителей. Твоя красота – только их заслуга.
Селену проводили в огромный зал, который был забит народом. Среди богатых особ туда-сюда сновали слуги с подносами. Куда ни глянь – всюду красота и роскошь. Из-за одинакового грима и похожих нарядов кавалеры и дамы казались на одно лицо. И девушка бы растерялась, в какую сторону ей податься, если бы не князь, внезапно возникший перед глазами и жестом поманивший подойти. Красавица поспешила выполнить молчаливый приказ и, приблизившись, склонилась в реверансе, которому целый день ее обучала Жизель.