Шведы провели свои радикальные реформы на основе межпартийного консенсуса, признав, что их «народный дом», как его называли основатели «шведской модели» государства всеобщего благосостояния, может выжить только при условии ответственного управления семейными финансами. Они продолжают беспокоиться по поводу этой проблемы. Правительство назначило «комиссию по будущему», которая пытается справиться с последствиями старения общества.
Соединенные Штаты намного больше, чем Швеция, население которой примерно равно населению Нью-Йорка, а американское общество в гораздо меньшей степени ориентировано на достижение консенсуса. Однако Швеция тем не менее предлагает важные уроки для Америки, особенно в плане готовности страны перейти от системы фиксированных пособий к накопительной пенсионной системе с установленными взносами, которая по определению автоматически решит проблему финансирования социального обеспечения в стране (фонд не может выплатить больше денег, чем их внесено). Но в США можно применить и многие другие изменения. Пример Швеции показывает, что даже самая «огосударствленная» страна может изменить курс. Пределы государства могут как сокращаться, так и расширяться. Швеция использовала методы, применимые во всех демократических странах: она передала решение задачи пенсионного обеспечения из рук политиков в руки мудрецов, мужчин и женщин, и максимально положилась на автоматические формулы – такие как привязка пенсионного возраста к ожидаемой продолжительности жизни.
Соединенные Штаты также могут полагаться на то, что характер старения сегодня изменяется. Самый простой способ сэкономить деньги – повысить пенсионный возраст. В настоящее время пенсионный возраст планируют увеличить до 67 лет в 2022 г. По подсчетам Бюджетного бюро Конгресса, несколько небольших изменений позволят добавить к ВВП еще 1 %: надо перенести эту дату вперед, повысить пенсионный возраст до 70, а затем проиндексировать его с учетом ожидаемой продолжительности жизни. Сэкономить можно и за счет простой индексации пособий с учетом инфляции цен, а не инфляции заработной платы.
Актуарии Фонда социального обеспечения подчеркнули настоятельную необходимость решения этой проблемы в годовом докладе фонда за 2017 г. Отметив, что существующая система серьезно недофинансирована, они утверждали, что для долгосрочного сохранения платежеспособности системы социального обеспечения у Америки нет иного выбора, кроме как немедленно сделать одно из двух (или и то и другое): повысить налоги на фонд заработной платы на 4,3 процентных пункта (более чем на треть) или сократить будущие пособия на 25 %. Совет попечителей Medicare также добавил свои голоса к этим опасениям в своем отчете за 2017 г., утверждая, что Medicare сталкивается с «существенным финансовым дефицитом, который необходимо будет устранить на законодательном уровне. Такое законодательство должно быть принято как можно раньше, с тем чтобы свести к минимуму последствия как для получателей и поставщиков услуг программы, так и для налогоплательщиков».