Перекличку Изгои проводить не стали, просто отпустив нас до обеда. Я подумывал потратить свободное время на обход и картографирование остальных корпусов. Тем более Альф с Дрю мигом куда-то ускользнули. Интересно, они теперь будут уединяться при любом случае? Впрочем, это не моё дело.
Моим планам помешал Эрт.
– Пойдём со мной, – велел он.
Я немного опасался куда-то идти с малость чокнутым Изгоем, хоть он и мой земляк. Но с ним была Бесс, так что вряд ли он задумал прикопать меня в лесу. Несмотря на её присутствие, я решил воспользоваться моментом и что-нибудь разузнать. Даже если Бесс будет считать меня дурачком и чудиком, переживу. К тому же она ведь общается с Эртом, а на его фоне я по-любому буду выглядеть нормальным.
– А что за континент и Руины?
– Пангея, – отмахнулся Эрт. Но, видя моё непонимание, решил пояснить: – Ну ты вообще необразованный, что ли? Раньше все континенты были одним, и он назывался Пангея. Тут так и осталось. А остатки человечества нынче обитают на Архипелаге островов. На континент за хабаром ходят.
– За чем? – не понял я.
– Ну, как в «Сталкере». Вот ты глушь-сельпо, – вздохнул Изгой. – Остатки прежней роскоши, то бишь цивилизации. Более развитой, чем наша, кстати. Ну, на аттестацию пойдёшь, сам всё увидишь.
Он вытащил из инвентаря сигарету и зажигалку и закурил.
– Тоже оттуда притащил, – пояснил Эрт. – Я как на склад сигарет наткнулся, так нагрёб, сколько мог. Весь инвентарь забил, аж наружу торчали. Прикинь, иду, а за спиной из пустоты несколько блоков сигарет выпирают. Эвакуационная группа просто офигела.
Эрт заржал. А я даже не стал спрашивать, что за эвакуационная группа. Не сомневался, что он меня просто пошлёт. Странный он тип. Говорил про развитую цивилизацию и её остатки, а сам радуется, что сигаретами затарился.
То есть получается, это всё же параллельный мир. Раз тут другая география, то это не может быть будущим. Интересно, что случилось со здешней цивилизацией? Эрта спрашивать бесполезно, вряд ли он и сам знает. Мне определённо следует найти более адекватный источник информации. Но за неимением лучшего, пока придётся довольствоваться странноватым Изгоем. Посмотрим, куда он нас ведёт и что хочет показать…
Эрт привёл нас на поляну, ничем с виду не примечательную. Подошёл к одной из поросших травой кочек и сдвинул её в сторону, открыв квадратную дыру в земле.
– Подходите, полюбуйтесь, совершенно даром. И не говорите потом, что ничего не видели, – тоном ярмарочного зазывалы подозвал нас Изгой.
Дыра была недостаточно большой, чтобы в неё провалиться, так что я без особой опаски последовал приглашению. Это оказался довольно глубокий тоннель, наподобие вентиляционной шахты, перегороженный крупноячеистой решёткой. Внизу оказалась крохотная комнатка, полностью просматриваемая сверху. Никакой мебели, даже двери я не увидел. Возможно, она просто замаскирована под часть стены. Или же обитателя помещения всё-таки запихнули туда сверху…