Такое было вполне возможно, поскольку заключённым – а помещение не могло быть чем-то иным, кроме тюремной камеры – был Стив Метаморф. Который якобы отправился на финальную аттестацию…
– Ну что, как ты там? – отодвинув меня в сторону, наклонился к отверстию Эрт.
Бесс вовсе ограничилась кратким беглым взглядом.
– Да пока в своём уме. И теле, – отозвался Стив. – Только жрать хочется.
Эрт достал из инвентаря консервную банку и скинул вниз. Изгой оказался достаточно метким, чтобы пробросить снаряд через решётку. Стив ловко поймал добычу и, отрастив длинный коготь, вскрыл банку.
– Это так, червячка заморить, переваривай свою метаморфическую массу. Или как там эта лабуда называется?
Стив не ответил, поскольку уже набил рот тушёнкой.
– Значит, про финальную аттестацию соврали? – спросил я. – И Майк Ортус тоже сидит в такой камере?
– За что? – удивился Эрт. – А, за убийство. Да нет, остальные правда отправились на аттестацию. Ну, то есть пока что ждут в порту, когда корабль прибудет.
– А за что Стива тогда? – не понял я. – Он ведь, вроде ничего плохого не сделал.
– Я почти потерял контроль, – донеслось снизу. – Мастер-гвард всё правильно сделал. Я его понимаю.
– Вот если не забудешь эту мысль, то ещё выйдешь оттуда, – подбодрил его Эрт.
Изгой задвинул фальшивую кочку на место, закрывая тоннель, и махнул нам рукой, чтобы отошли подальше.
– Вдруг он там отрастит гигантское ухо и подслушивать вздумает, – вполголоса проговорил Эрт.
– Так за что его? – переспросил я, поскольку внятного ответа так и не получил.
– Пока что для профилактики, – хмыкнул Изгой. – Вот посидит там, поголодает, переработает запас биомассы из инвентаря… Если при этом не свихнётся, не превратится в какую-нибудь тварь и не попытается сбежать – выпустят и отправят на аттестацию. А ещё один бешеный монстр-метаморф на континенте нафиг никому не нужен.
– То, что чудовища континента были метаморфами, не доказано, – возразила Бесс. – Далеко не все из них умеют превращаться.
– Я с ними дрался, мне видней, – отрезал Эрт. Но подумал и добавил: – Может, и не были, но принцип тот же. Навык метаморфизма есть у всех, разблокирован он или нет. Но чёрт знает, что его может активировать без разблокировки.
Так, значит, на континенте обитают какие-то чудовища. А запас массы для трансформации хранится у метаморфов в инвентаре. В остальном я пока мало что понял.
– А аттестация состоит в том, чтобы убить какое-нибудь чудовище? – спросил я.
Эрт посмотрел на меня округлившимися глазами и расхохотался.
– Если убьёшь, тебе сразу медаль дадут. Их можно только замедлить. Раны почти сразу заживают. Метаморфизм же, мать его. И если Стив спятит и начнёт вырываться, придётся бункер бетоном заливать, иначе никак не остановишь. И то ведь, поди, не сдохнет.