– Вовсе нет. Боюсь, я не очень-то общительна сегодня. Высокие каблуки и опухшие ноги – плохое сочетание.
Женщина присела. Она показалась Кьяре знакомой, и девушка спросила:
– Мы не встречались прежде?
Дама покачала головой.
– Нет, моя дорогая, не встречались. Я бы вас запомнила – вы обладаете редкой красотой, таких женщин я уже давно не встречала.
Кьяра вспыхнула от удовольствия.
– Спасибо, вы очень добры.
Бросив взгляд на собеседницу, дама поинтересовалась:
– Совсем скоро, верно?
Кьяра положила руку на живот.
– Через пару недель. Но меня предупреждали, что может быть и дольше – в большинстве своем так случается с первенцами.
– О, простите, я задала бестактный вопрос, – отозвалась незнакомка. – Я Патриция Сореллани. Приятно познакомиться.
Кьяра пожала протянутую руку.
– Кьяра Санто-Доменико.
Женщина на миг задержала ее руку в своей ладони.
– Вы жена Николо Санто-Доменико?
Кьяра кивнула.
– Вы его знаете?
Незнакомка печально произнесла:
– Да… в какой-то степени. Я его мать.
Девушка не сумела скрыть изумления.
– Так вы знали, кто я, когда подошли?
Женщина кивнула.
– Простите. Надеюсь, вы не прогоните меня. Я уже несколько раз пыталась поговорить с ним, но он отказывается, и я подумала, что, может…
– Что ты здесь делаешь? Тебя никто тут не ждет, – раздался гневный возглас.
Обе женщины подняли глаза – над ними возвышался Нико. Кьяра встала.
– Твоя мама хочет поговорить с тобой.
Николо обратил негодующий взор на жену, но она храбро его выдержала.
– Дай ей всего пять минут.
Нико помолчал – казалось, прошла целая вечность, прежде чем он произнес:
– Ну ладно. Только пять минут. Пойдем.
Повернувшись, он пошел куда-то. Патриция на миг обернулась к Кьяре и пылко произнесла:
– Огромное спасибо.
Кьяра же обессиленно опустилась на стул. Прошло около пятнадцати минут, прежде чем Нико появился снова.
– В чем дело? Все в порядке? – обеспокоенно спросила девушка.
Он взял ее под руку.
– Нам пора уходить.
Буквально силком он протащил жену через всю комнату к выходу, где их ждала машина. Уже сидя на заднем сиденье, Кьяра спросила:
– Как все прошло с твоей мамой? Она показалась мне такой… милой.
Нико смотрел в окно, и было видно, что он напряжен.
– Я ее выслушал.
– Нико…
Он резко повернулся к жене.
– Кое-что поменялось в планах. Я отвезу тебя в отель, а потом полечу в Рим. Самолет вернется утром, и ты полетишь домой. Я вернусь завтра вечером.
Он ясно давал понять, что не намерен обсуждать больше свою мать. Машина уже подъезжала к отелю. Выйдя, Нико помог выбраться Кьяре, проводил ее до лифта и ушел. Девушка поднялась в номер – она с трудом сдерживала негодование и обиду. Может, Николо и впрямь должен был срочно улаживать ка кое-то дело, а может, нет. Но одно было ясно: Кьяре нежелательно совершать поступки, выходящие за рамки дозволенного.