Какого черта эта искра неповиновения в ее взгляде так заводила его? Как ему обуздать этот неистовый голод? Теперь он точно понимал, что двух ночей в неделю ему будет недостаточно. Но прежде чем он успел как следует обдумать свои мысли, из-за плеча Бронте вверх взметнулась темноволосая детская головка.
– Ты пришел! Ты пришел! Бронте, он пришел!
Нико вскочил, со всех ног побежал к Лукасу и крепко обхватил его за ноги. Лукас наклонился, чтобы взять мальчика на руки, но, когда Нико поднял к нему свою сияющую от радости мордашку, он впервые по-настоящему рассмотрел лицо ребенка и едва не отпрянул.
Прошло три месяца с тех пор, как он впервые увидел Нико, нездоровая бледность его лица исчезла, и лишь теперь Лукас осознал, насколько мальчик похож на Алексея. Да и на него самого тоже.
Лукаса захлестнули сотни воспоминаний. Вот Алексей заливается смехом, катаясь на перилах в таунхаусе их отца. Вот его крик эхом отражается от стен переулка, когда жесткие сильные руки схватили Лукаса так сильно, что он от боли потерял сознание. Вот он плачет, осторожно касаясь пальцами шрамов на лице Лукаса. Мрачные, опасные воспоминания притаились на краю его сознания: жгучая боль, запах рвоты, крови и мочи… И страшная непроходимая тьма, приближающаяся к нему.
Лукас отстранился от мальчика, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания о брате.
– Лукас, с тобой все в порядке? – выдернул его из липкой темноты мягкий голос Бронте.
Она подошла, беспокойство на ее лице отражало его собственные разрозненные мысли. Бронте положила руку на плечо Нико и слегка притянула его к себе. Лукас вдруг почувствовал щемящую пустоту и холод.
– Лукас, – снова тихо спросила она, держа мальчика за плечи, – что-то случилось?
– Конечно нет, – резко бросил он. Впервые за очень долгое время он чувствовал себя абсолютно сломленным.
Нико вздрогнул и сильнее прижался к Бронте, и Лукас невольно поежился, услышав в собственном резком голосе эхо отцовских интонаций. Он все испортил… Он не знал, что делать дальше. У Лукаса совершенно не было опыта общения с детьми, а сейчас он явно напугал Нико.
– Прости, – мягко сказал он, впервые за многие годы позволив людям увидеть свою неуверенность.
– Нико, все в порядке, Лукас не хотел тебя напугать. – Бронте нежно погладила племянника по волосам, стараясь сохранять беспечность в голосе, хотя ее сердце стучало как сумасшедшее.
Лукас выглядел таким растерянным, когда Нико его обнял. В тот момент она поняла, что его нежелание приезжать сюда, чтобы встретиться с мальчиком, не было связано с эгоизмом и отсутствием эмоций с его стороны. Скорее как раз наоборот. Но сейчас она не должна об этом думать, ей нужно успокоить не только ребенка, но и самого Лукаса.