Бронте понимала, что резкий ответ напугал Нико, но не нанес ему психологической травмы. Нико просто устал и был слишком взволнован, а это не самая удачная комбинация для активного четырехлетнего ребенка. Но теперь она должна убедить Лукаса, что он не сделал ничего чудовищно страшного.
Опустившись на колени, Бронте обняла Нико и легонько щелкнула его по носу. Придавая своему голосу легкости, которой на самом деле не чувствовала, она сказала:
– Знаешь, Никки, Лукас перед тобой извинился, поэтому я думаю, тебе тоже стоит перед ним извиниться.
– Почему? – спросил Нико с откровенностью всех четырехлетних детей.
– Это вовсе не обязательно, – нахмурился Лукас, и от этого сердце Бронте застучало еще быстрее.
Она знала, что ей нужно быть осторожной, чтобы не вдаваться слишком глубоко в причины, по которым он так старается загладить свою вину. Но в то же время было что-то трогательное в том, как он теряется перед маленьким мальчиком, учитывая тот факт, что Лукасу крайне редко приходилось перед кем-то извиняться.
Бронте слегка откашлялась.
– Ты хотел, чтобы Лукас с тобой поиграл, правда?
Нико обдумал вопрос, и Бронте почувствовала, как напрягся Лукас в ожидании его ответа. Мальчик кивнул.
– Тогда тебе нужно как следует поздороваться и вежливо его об этом попросить. Мне кажется, твои радостные вопли его тоже немного напугали.
– Извини, что напугал тебя, – сказал Нико. – Я не хотел.
Губы Лукаса слегка дернулись в улыбке от абсурдности этой ситуации.
– Все хорошо, правда, – серьезно сказал он, и Бронте готова была расцеловать его за то, что он отнесся к извинениям Нико со всей серьезностью.
– Хочешь поиграть в лего?
– Конечно.
Прежде чем Лукас успел еще хоть что-то сказать, Нико схватил его за руку и потащил к домику, который строил для Даши-путешественницы. Сердце Бронте пропустило пару ударов, когда она наблюдала, как Лукас садится на детский стульчик рядом с племянником. Шаткая мебель скрипнула под его весом, когда он тщетно попытался устроиться поудобнее. Он склонил голову над столом, и они с Нико начали перебирать разноцветные кирпичики. Нико безостановочно болтал, а Лукас кивал, стараясь поспевать за объемом полученной информации о героях мультфильмов и книжек, о которых не имел ни малейшего понятия. Бронте глубоко вздохнула, наблюдая за ними, а потом заметила, как натянулся на широких плечах Лукаса черный кашемировый свитер, когда он наклонился за очередной деталькой, и ее обдало волной уже привычного жара.
Хватит!
Она отвела глаза, вспомнив горячий взгляд, которым наградил ее Лукас до того, как Нико бросился к нему. Бронте еще раз напомнила себе, что теперь, как никогда, стоит сохранять дистанцию.